языка не слышал, пока сюда не пришел. Колдун научил.
— А он откуда знал? — спросила наивная в магических вопросах Валия.
— Он и не знал, — предположил я. — У него масса заклинаний. Пакеты
языков разных миров, если можно так выразиться. Если не хочешь учить
Истинный язык или по каким-то причинам не желаешь все время на нем
разговаривать, обращаешься к колдуну, и он «заливает» тебе в голову
требуемые знания. Обратила внимание, с каким акцентом говорят все люди
Лузгаша? Заклинание, использованное для их обучения, было дефектным.
Черные колдуны всегда пользуются дефектными заклинаниями. А нашего
приятеля языку учил специалист. Может быть, и не из благородного Ордена,
но и не полный негодяй…
— Так и было, Лунин, — подтвердил гном. — Мой клан нанял отличного
колдуна. Он выучил меня и русскому, и английскому, и китайскому, и
арабскому — всем языкам, которые могут здесь пригодиться.
— Полиглот, — констатировал я.
— От полиглота слышу, — обиделся гном.
***
Мы шли по темным туннелям, то и дело меняя еле горевшие факелы, часа три. Эти три часа показались нам тремя сутками. Полы были ровными, но низкие потолки с каждой минутой доставляли все больше неудобств. Казалось, своды раздавят тебя. Хотелось упереться в стены руками и раздвинуть их шире.
— Как вы все время живете под землей? — не выдержала Валия.
— Живем — не тужим, — ответил гном. — Я же не спрашиваю, каково вам
все время жариться на солнце и замерзнуть на ветру?
— И все эти проходы ты сам продолбил?
— Своими руками, — заявил Шмигги, демонстрируя княжне мозолистые
руки. — И больше бы продолбил, да два года назад кирка сломалась.
— Сколько же ты всего здесь работаешь? — спросила Валия.
— Лет тридцать, почитай, будет, — уверенно ответил гном.
Княжна задумалась. Выходит, гном начал свои труды, когда ее еще и на
свете не было! А о нем никто и не слышал…
— И за это время ты продолбил сквозной путь сквозь горы? — спросила
девушка.
Шмигги посмотрел на княжну с видом превосходства, как мастер на
полного дилетанта.
— Это в горном деле — первая вещь. Пробить сквозной ход. Чтобы
вентиляция была. Чтобы не заперли тебя в твоих ходах, как крысу в норе.
Чтобы торговать с двумя странами по разные стороны хребта. Обычно ведь
горные хребты разделяют государства, и можно играть на разнице цен.
Сегодня купил зерно у одних, завтра продал камни другим. Пошлины не
платить на первых порах… Ну и, понятное дело, разведку рудных и
самоцветных жил провести. Конечно, одного сквозного