он бы даже не вылез из своей пещеры.
Гном деликатно присел на краешек камня рядом с костром.
— Ты, стало быть, вегетарианец? — спросил я его, поворачивая шампуры
с мясом. И тут же понял, что вновь ухожу от темы, которая меня
интересует: а именно, как, почему и когда оказался здесь одинокий
молодой гном. Этот маленький негодяй все время уводил разговор в
сторону.
— Я предпочитаю не убивать животных для того, чтобы насытиться, —
насупившись, сообшил Шмигги. — Это звериная привычка.
— Отлично, — кивнул я. — Стало быть, шашлык ты не будешь? Но у нас
нет ничего другого…
— В случае необходимости я могу обойтись даже сырой глиной, — заявил
гном. — Но обычай предписывает мне соблюдать правила, принятые у
чужаков, если уж я с ними встретился. Поэтому мне, конечно, придется
есть ваш шашлык.
Валия расхохоталась.
— Но ты же только что заявил, что не ешь мяса убитых животных, —
спокойно заметил я, зная, что гном все равно выкрутится.
— Я сказал, что не убиваю животных для еды. Разве это несчастное
создание, куски которого дымятся сейчас на вертеле, убил я?
— Зачем же ты тогда вопил, что мы убили его? Ты уверен, что овцу не
убил для нас кто-то другой? Гном судорожно сглотнул:
— Разве это не так? Ты можешь поклясться, что не приложил к убийству
несчастного животного свою руку? Твой кинжал еще дымится от крови
невинной жертвы! О, это не увидеть обычным зрением, но я вижу эманации!
Валия испуганно смотрела на грозного малыша — неужели он еще и
пророк? Я же прекрасно понимал, что маленький проходимец просто хорошо
мыслит логически. Кто бы здесь убил овцу для меня? И чем я ее мог убить,
кроме как кинжалом? Не мечом ведь?
Я достал из-за голенища охотничий нож и показал его Шмигги.
— Как же ты не разглядел эманации настоящего орудия убийства? Гном
сник.
— Каждый может ошибиться, — вздохнул он. — Наверное, кинжалом ты
заколол кого-то другою.
— Точно, — кивнул я. — Но главная твоя ошибка произошла тогда, когда
ты решил, что можешь нас провести. Быстро выкладывай свою историю. И
рассказывай, что тебе от нас надо.
— Можно подумать, гном не может просто так выйти на свежий воздух
пообщаться с братьями по разуму, — заныл Шмигги, но я тут же оборвал
его:
— Так оно и есть. Не может. Рассказывай, а то не получишь мяса.
— Не больно-то и хотелось, — пуская слюни, ответил гном. — Ладно,
ладно, расскажу. Можно сначала один вопрос?
— Давай, — предложил я.
— Вы ведь не просто путешественники, княжна Валия, и ты, Лунин. Одни
в таком