выяснили, что в загончике за домом содержится
больная овца. Она подранила ногу, и ее собирались зарезать на праздник.
— Продай нам овцу, хозяйка, — попросила Валия. — На праздник вы
купите гусей или даже корову. Сколько стоит корова?
— Вы получите овцу, если она вам нужна. Гость не уйдет с пустыми
руками, — невозмутимо ответили женщины.
Хотя мне и претило убивать беззащитных животных, я зарезал овцу. С
помощью старшего мальчика мне удалось быстро освежевать ее и сложить в
одолженную хозяйкой холщовую сумку килограмма три мяса.
— Нам хватит на все время, — объяснила Валия женщинам. — Можете вы
оставить все остальное себе?
— Можем, — согласилась наконец Гульнара. Но как ни пыталась княжна
всучить хозяевам деньги, они шарахались от нее и закрывали лицо руками.
— Он убьет меня, если узнает, что я взяла что-то с гостя, —
призналась наконец хозяйка, имея в виду, конечно, своего мужа. Дульфат
подтвердила ее слова, а от себя добавила:
— Хотя, конечно, пара монет Гульнаре бы не помешала…
— А можем мы сделать подарок детям? — спросил я. Гульнара не знала.
— Наверное, можете. Гость может все, — сообщила Дульфат.
Тогда Валия подозвала самого маленького крепыша и выложила в его
замызганную ручонку десять серебряных динаров.
— Это тебе, для мамы, — сказал она так, чтобы слышали все. И положила
сверху золотой динар со своим изображением. — А это — тебе на счастье.
Когда вырастешь, вспомни княжну Валию и то, как она гостила в доме
твоего отца.
Я тоже открыл кошель и дал каждому малышу по две алюминиевые монетки.
А старший, помогавший мне разделывать овцу, получил четыре.
Когда мы с Валией покинули гостеприимный кров, я заметил:
— Трех коров на наши деньги они, наверное, не смогут купить. Двух —
точно.
— По крайней мере, мы отплатили добром за добро, — удовлетворенно
кивнула княжна.
***
Поля закончились. Начались усыпанные камнями площадки, скалистые осыпи и огромные, торчащие из земли скалы. Дорога круто пошла вверх. Велосипед все больше приходилось вести в руках, и я уже подумывал о том, что нужно припрятать его в надежном месте.
Но прежде не мешало пообедать. Скоро закончатся деревья, и добытое в
ауле мясо будет не на чем приготовить.
Мы остановились в небольшой лощине, заросшей деревьями, которые
местные жители называли «маслины». Такие деревья росли и у меня на
родине, и их точно так же называли маслинами, хотя настоящее название
дерева было «лог серебристый». Набрав крепких сучьев «маслин», я развел
костер.