встанут. Платили
бы жалованье. Но в армии Лузгаша люди из этого аула наверняка не
приживутся. Они еще помнят кодекс чести воина, который забыт в армии
Луштамга.
В саклю заглянула еще одна женщина — лет пятидесяти. Увидев гостей,
она понимающе кивнула и присела в углу.
Немного насытившись, мы начали учтивый разговор:
— Здоровы ли ваши овцы? Овцы оказались здоровы.
— Вдоволь ли травы на полях?
С травой тоже было неплохо, но поголовье плохо перезимовало. И волки
лютовали. Так что шашлык приходится готовить нечасто, и хозяева просят
гостей извинить их за то, что не накормили мясом.
Мужчине спрашивать имена женщин было не положено, но Валия быстро
выяснила, что принявшую нас женщину зовут Гульнара, а старшую, ее
соседку — Дульфат.
— Не продадите ли вы нам провизии в дорогу? — спросила наконец Валия.
— Гостям мы дадим всего, что у нас есть, — ответила Гульнара. — О
какой продаже может идти речь?
— Считай нас не гостями, а купцами, — улыбнулась княжна. — Мы можем
заплатить. Нам нужно продуктов на три дня.
— На три — значит на три, — спокойно ответила хозяйка. — Купец — это
тот, кто берет воз пшеницы или стадо овец. Но купца не принимают у
очага.
— Мы заплатим, — продолжала настаивать княжна. Живя в Бештауне, она
немного позабыла горские обычаи, хотя отец, конечно, должен был
заставить дочь изучить их досконально.
— Зачем ты нас обижаешь? — вступилась за соседку Дульфат. — Вы
получите все, что нужно. Мы — не нищие и свято чтим законы
гостеприимства. Если нужно, мы дадим вам с собой овцу, двух овец —
придется только подождать, пока молодые джигиты вернутся с пастбища…
Спор вяло продолжался в течение двадцати минут. Княжна раскраснелась,
хозяйка и ее соседка оставались спокойны, хотя, как я думаю, уже
заподозрили в Валие разбойницу, грабящую караваны. Местного Робин Гуда в
женском обличье с кривой саблей. Но за себя они не опасались — у них
было нечего взять.
Дети с интересом слушали разговор. Старшие наверняка понимали, что
лаваш, который возьмем мы, не съедят вечером они, но в их глазах не
читалось неприязни или сожаления. Только доброжелательность. Гость
послан богами.
— Я ваша княжна! — в сердцах выкрикнула девушка. — Я — Валия
Ботсеплаева, и я могу себе позволить заплатить вам!
— А княжне мы обязаны всем, — не растерялись женщины. — Ты владеешь
всем нашим имуществом — бери, что тебе нужно. Неужели мы нарушим закон
гостеприимства по отношению к княжне?
Во время разговора мы