этому выводу я его и подталкивал. Негру совершенно
не нужно знать, с кем, куда и зачем я иду. Потому что информацию он
перепродаст еще более охотно, чем моих коней.
— Некоторые, — уклончиво ответил я.
— Разменять тебе юань? — поинтересовался хозяин, видимо желая
покончить с моими делами и перейти к другим.
— Не стоит, — ответил я, выкладывая на стол три динара из хранилища
княжны. — Золото удобнее носить.
— Полновесная монета, — поцокал языком негр, рассматривая динары.
Походе, они даже не были в ходу? Не иначе из клада? Приятно иметь дело с
состоятельным клиентом! У меня вечно проблемы с разменной монетой…
Может, разменять тебе еще золота на серебро?
— Не стоит, — мягко отклонил я его предложение. — У меня не так уж
много серебра…
Негритенок притащил большую, укутанную тканью корзину.
— Ничего не беру с тебя за корзину и упаковку, — подчеркнул Бен-Али.
— Дорожу каждым новым знакомым. Следующий раз обязательно приходи ко
мне. И не только с лошадьми.
— Непременно, — пообещал я. — Если буду жив.
— Будь жив и здоров, — пожелал мне Бен-Али на прощание.
***
С корзиной за спиной я равнодушно прошел мимо холма, на котором расположились Вард Лакерт и девушки. Выглядели мои спутники настоящими оборванцами, и меня это порадовало — мы хорошо замаскировались.
Девушки поняли, что нужно делать, и не кинулись ко мне с радостными
криками. Может быть, их остерег опытный в воровском деле Лакерт.
Подождав, пока я пройду, они побрели следом. А я, приметив уютную
лесополосу, свернул с дороги.
Вблизи лесополоса оказалось не такой приятной. Земля была усеяна
черепками, грязными тряпками, коричневой оберточной бумагой, яичной
скорлупой и углями от костра. Пластиковые бутылки, полиэтиленовые пакеты
и старые газеты остались в прошлом, но нравы путешественников не
изменились. Те, у кого не было денег на обед у Бен-Али, останавливались
в леске перед городом и не слишком заботились о том, чтобы оставить
место чистым.
Мы не поленились пройти дальше. По мере удаления от дороги лесополоса
становилась все чище. Там, где тракт скрылся из вида, было совсем чисто.
Я опустил корзину на землю. Догнавшие меня Валия, Эльфия и Вард с
интересом заглянули внутрь. С утра все сильно проголодались. Руки
Лакерта, когда он снимал полотно с корзины, слегка дрожали. Глаза
девушек горели голодным блеском.
Основное блюдо составляло тушеное мясо с овощами. Оно лежало в шести
грубо обработанных глиняных горшочках, заменяющих