тебя защитить. Если ты
Этого захочешь.
— Хорошо. Зайдешь в семь вечера, — предложила девушка. — Пароль —
«Бештау». Но если я понадоблюсь княжне, не обессудь, мы не сможем никуда
пойти. А сейчас я на дежурстве.
Я понял намек и возвратился в свои апартаменты, которые уже начали
мне надоедать. Лакерт еще не приехал из Железноводска. Это было немного
странно. Не так далеко было до соседнего города.
В семь вечера я ждал прекрасного адъютанта княжны у ворот дворца.
Небо было затянуто мглой, в любой момент мог пойти дождь. Эльфия вышла в
десять минут восьмого. На ней был памятный мне синий плащ, высокие
сапоги и шелковый платок. Под плащом любой мог заметить длинную кривую
саблю. Я, естественно, тоже был вооружен. Создавалось впечатление, что
мы собрались на боевую операцию или на дело, а не ужинать.
— Ты знаешь какое-нибудь приличное заведение? — прямо спросил я у
Эльфии. — В Бештауне я не был тысячу лет и не хочу изображать из себя
знающего…
— Пойдем в «Зеркального карпа», — предложила девушка. — Там очень
вкусная рыбная кухня. Правда, дорого… Ты любишь рыбу?
— Люблю, — кивнул я, с признательностью заметив, что девушка оставила
мне путь для отступления. Если мне сейчас не по карману посещать
«Зеркального карпа», я мог просто заявить, что предпочитаю мясную или
вегетарианскую кухню. — Далеко отсюда?
— Нет. В двух кварталах.
Мы спустились по улице метров на триста, повернули в переулок под
горку, прошли еще несколько домов и зашли в уютный дворик, заросший
кустами лавровишни. На блестящей вывеске, подсвеченной несколькими
свечами, накрытыми стеклянными банками, был изображен карп. Художник
выложил его из осколков зеркал.
Я открыл дверь и вошел. Время было не такое, чтобы пропускать даму
вперед. В небольшом полутемном зале посетителей не наблюдалось. Только
бармен за стойкой перетирал белоснежным полотенцем высокие стеклянные
стаканы да скучающий официант подремывал за одним из столиков.
— Можно у вас поужинать? — спросил я.
— Конечно. — Официант живо поднялся навстречу. — Но придется
подождать, пока приготовят рыбу. Готовых блюд нет — мы не знали, зайдет
ли кто сегодня.
— Отлично. Это по крайней мере означает, что рыба будет свежей.
— О, у нас всегда свежая рыба, — заверил бородатый мужчина,
появившийся из подсобки на звук разговора. — Позвольте представиться:
Арсений Кузьмин, хозяин этого заведения. Если вам не понравится наш
карп, мы вернем деньги.
— Думаю, до этого не дойдет.