Бештауна. Начальников китайских наемников не было. Как ни странно, попросили остаться и меня. Видимо, Заурбек просто не мог ничего поделать. Я оценил доверие.
— Что скажешь, сэр Лунин? — обратилась Валия прямо ко мне, как только
все уселись вокруг круглого столика со сладостями.
Я понял замысел княжны — расспросить и выставить меня, а потом уже
продолжить разговор только со «своими». Что ж, мудро. Я расскажу все,
что думаю, пока меня не выгнали. Если это может помочь людям и мне, я
готов на все.
— Послы неискренни. Точнее, неискренен их господин. Долина Баксана не
стоит тонны золота. Объяснение, что они хотят переждать в ней, покупая у
тебя продовольствие, просто смехотворно. Им нужен плацдарм для нападения
на все государства Земли. Они опасаются стойкого сопротивления твоих
джигитов и армии Славного государства. Да и с китайцами им придется
повозиться — когда они до них доберутся. Золото Лузгаша не пропадет —
даже если он отдаст его тебе, в ближайшее время вернет обратно. Вывезти
его ты не сможешь — Врата под контролем. А их дары — дешевка. Алмазы,
скорее всего, искусственные, или, того хуже, магические. Если это так,
через некоторое время они могут рассыпаться в прах. Алюминий же идет за
Вратами по серебряному динару за два килограмма. А предложение отдать
людей в рабство? Лузгаш просто пытается сформировать «пятую колонну» у
тебя в тылу. В назначенный момент рабы возьмутся за оружие и перережут
своим бывшим хозяевам глотки. Или возьмут их в плен — рабы нужны и
Лузгашу…
— Я тоже думаю, что предложение непростое, — тихо заметила Валия. —
Но что я должна ответить? Ведь они могут силой взять все.
— Пусть попробуют, — решительно заявила Эльфия. Салади, главный
военачальник княжны, улыбнулся дерзости девушки и заметил:
— Попробовать они могут. И могут победить, хотя это дорого им станет.
Но задабривание противника никогда не приносило хорошего результата.
— В нашем случае как раз они пытаются задобрить нас. — морщась,
заявил Заурбек. — Они предлагают такие деньги, что за них мы можем
нанять целую армию китайцев. Купить лучшее оружие. Военную технику
Славного государства…
— Отец Кондрат не продает свое оружие никому, — возразила Валия.
— Но можно нанять полки вместе с техникой и у него. Столько золота!
У Заурбека, привыкшего, видимо, к весьма скудному бюджету, горели
глаза. Для казначея, роль которого выполнял советник, это было
простительно.
Полненькая Адольмина, в начале разговора все время