цепью и прямым рулем. В
кожаное сидение были вплетены золотые и серебряные нити, как в роскошное
конское седло. Раму и руль украшали золотые накладки, инкрустированные
драгоценными камнями. Велосипед был стильным, но чересчур ярким.
Понятно, что эта машина была ручной сборки и наверняка стоила целое
состояние.
— Спасибо, — поклонился я. Такие подарки делаются нечасто.
— Опробуешь? — спросила княжна. Отчего бы и нет? Я подошел к
велосипеду и хотел было выкатить его на улицу, когда Валия предложила:
— Прямо здесь.
Свободного места между креслами было более чем достаточно. Поставив
на педаль только одну ногу, я оттолкнулся, поднялся в низкое для меня
седло, разогнался, маневрируя между креслами, проехал по залу, круто
развернулся, въехал на возвышение, где стоял трон и кресла приближенных
советников, подняв для этого переднее колесо велосипеда. Джигиты и
телохранительницы княжны восхищенно вздохнули.
— Теперь я убедилась, что ты вырос во дворце, — улыбнулась Валия. —
Никто здесь не владеет велосипедом с таким искусством…
В свое время я неплохо ездил, но никогда не увлекался трюкачеством. А
сейчас только проделал самые простые маневры. Впрочем, разубеждать
княжну я не собирался. Пусть думает, что хочет.
— О делах мы поговорим позже, когда ты отдохнешь, — заявила княжна. —
Аудиенция окончена. Тебя поселят в отдельных апартаментах рядом с
казармами.
— И моего друга Лакерта — тоже, — заявил я.
— Не хотелось бы мне привечать предателя, — холодно бросила Валия.
— Надеюсь, что он хороший человек. Просто попал в затруднительное
положение, — объяснил я.
— Ты можешь водить дружбу с кем угодно и приглашать этих людей к
себе, — коротко кивнула княжна.
Мне такого заявления было достаточно. Ведь я не просил выписать на
Барда довольствие с воинских складов…
По дороге к малым корпусам бывшего санатория «Родник» обиженный
Лакерт тихо, но горячо проговорил:
— Хорошо быть чистенькой и благородной, когда немалая власть и
богатство достались тебе на блюдечке после отца! Мне приходилось знавать
проституток, которые были гораздо более благородными и человечными, чем
эта княжна… И содержательниц притонов, которые добились всего сами!
— Если бы она была немного глупее и чуть менее благородна, тебе не
удалось бы избежать петли, — усмехнулся я. — В целом же я с тобой
согласен. Но советую держать язык за зубами. Здесь, похоже, каждый
стремится только к тому, чтобы подслушать ближнего своего…