— Не делайте этого, ваше высочество! — закричал Заурбек.
— Неужели ты думаешь, что моя гвардия не защитит меня? — спросила
княжна. — Но если это и так, что помешало бы ему взять мой дворец
штурмом? Кстати, сэр Лунин, я прошу прощения за прием, оказанный тебе
моим советником.
Княжна решительно отмежевалась от действий Заурбека, а вероломный
советник побледнел. Он был уверен, что теперь я прикончу его при первом
удобном случае. На самом же деле Заурбек даже стал меня забавлять.
Никаких особо мстительных чувств я к нему не испытывал.
С развязанными руками я пошел за вооруженными стражниками. Следом шли
воины с обнаженными мечами.
Главный зал княжеской резиденции Бештауна впечатлял. Хрустальные
люстры, мягкие кресла, блестящий паркет, занавеси из тяжелой
переливающейся ткани. Княжна поднялась и села на большой, явно не
подходивший ей трон, обитый золотыми и алюминиевыми пластинками. На мой
взгляд, дикое сочетание. Но алюминий в индустриально неразвитом обществе
действительно должен был цениться. Технологии производства этого легкого
металла здесь не было, и он редко встречался.
Около трона княжны стояли несколько вооруженных мужчин и женщин. Я
узнал Тахмину, Адольмину и взволнованную Эльфию. Поодаль от всех
держался высокий крепкий мужчина с орлиным носом и гордым, цепким
взглядом. Скорее всего, это был главнокомандующий княжны, Салади. Его я
прежде не видел. В народе о нем отзывались тепло. Почти у самого трона
стоял Заурбек.
— Говори, — приказала княжна.
— Мое сообщение касалось прежде всего моего спутника, — заявил я. —
Прикажи привести его сюда.
Дожидаясь, когда доставят Лакерта, я без приглашения уселся в мягкое
кресло. Большинство царедворцев остались стоять.
Минут через десять ввели испуганного и подавленного Варда. Он,
конечно, был уверен, что я его предал.
— Мы стали жертвой недоразумения, друг, — успокоил я его. — Расскажи
княжне все, что рассказал мне, и тебя отпустят.
Молодой человек судорожно сглотнул.
— Так ли это? — уточнил я у княжны.
— Так, — согласилась неопытная княжна, не подумав даже, что мой
спутник может оказаться замешанным в невиданных злодеяниях, и забыв
оговорить это условие, чтобы как следует напугать допрашиваемого.
— Излагай, Вард, — предложил я. Лакерт приосанился и начал:
— Я из армии властелина Лузгаша. Был его доверенным приближенным…
Половина джигитов охраны тут же схватилась за рукояти мечей. Салади,
потерявший у Врат цвет войска,