лет назад, на нас напал могучий лев, которому мы с братьями
Брахратом, Джу и Хэнгом искромсали шкуру, подрубили лапы и дотянулись в
конце концов до сердца. Я в том бою едва не лишился ноги и получил один
из шрамов, украшавших мое лицо. Хэнг умер потом от ран. Брахрат, Джу и я
из учеников стали «обучающимися». И еще я вспомнил, что мне подсунули
наркотик.
Собрав все силы, я попытался включить бодрствующее сознание. Небо
стало красным и пульсировало. Зеленые кони неслись по бирюзовой траве,
которая колыхалась подобно морю. Из-за горизонта вставала черная волна,
готовая захлестнуть мир. Но светлая скала на краю лазурной поляны могла
защитить от темных вод — нужно было только успеть спрятаться за нее.
Я пытался двинуться — и не мог. Земля уходила из-под ног, голубая
трава цеплялась за щиколотки. Осязаемый радужный ветер валил с ног и
хохотал женским голосом. Неподалеку кривлялся и насмешничал коварный
Вард Лакерт. А из-за дальних бурых камней подбиралось воинство Лузгаша:
тысячи воинов, огромные свирепые собаки, боевые слоны и
носороги-людоеды, леопарды-охотники и могучие львы. Следом за ними шел
не представимый ужас, которому я не мог противостоять. Ни силой слова,
которая мало значила в этом краю, ни мощью меча и боевыми умениями,
данными мне в монастыре Лаодао.
Выход был один — бежать прочь. Но от безымянного, всепроницающего
ужаса не скрыться. Можно лишь найти против него оружие и встретить лицом
к лицу. Сейчас я был не в силах этого сделать.
Кто-то схватил меня за плечо. Это был все тот же Вард Лакерт. Вернее,
один из них. Другой, с красным лицом, хохотал на лужайке и прыгал по
камням. Этот же участливо шептал что-то, но слов его я не слышал.
Острые гребни боевых шлемов воинов Лузгаша росли над камнями, как
исполинские грибы. Безымянный ужас приближался. Я впервые за последние
десять лет не сдержал крика, хотя понимал, что кричат лишь слабые люди.
В таких случаях крик никогда не помогает и может только помешать. Тьма
приблизилась, нахлынула и поглотила меня.
Очнулся я на снегу. Вард Лакерт растирал мне лицо холодным снегом.
Руки мои не были связаны, меч — в ножнах. Врагов поблизости видно не
было.
— Что это было? — прохрипел я.
— Чай, — испуганно выдохнул Вард. — Чай с литомином… Я все время
его пью. Точнее, в удачные дни. Когда удается раздобыть литомин…
— А чего ты так испугался? — спросил я, постепенно приходя в себя.
Новый друг не хотел отравить меня — просто под «чаем» он понимал
напиток