был вором — иначе у нас
никак не добудешь хлеба, а у меня была большая семья: родители, братья,
сестры. Потом попался и стал рабом. Хорошо, что не отрубили руку и не
повесили — здоровый раб оказался нужнее. Служил самому Лузгашу. Но
недавно понял, что скоро меня вздернут на дыбу. Повелитель стал меня в
чем-то подозревать. И на третий день после битвы с Призраком я сбежал,
воспользовавшись суматохой.
Рассказывая, молодой человек прилаживал на рогатину добротный медный
котелок с выбитым на стенках сложным узором. Видно, у Лузгаша ему жилось
неплохо. Или он позаимствовал кухонную утварь хозяина напоследок.
— С призраком? — усмехнулся я, отметив про себя, что история парня
звучит как-то уж слишком складно. Или она правдива, или рассказчик
мастер врать.
— Да. На нашу армию напала какая-то тварь, которая изрубила несколько
сотен человек. Повелитель был в бешенстве. После битвы он только и мог,
что бормотать угрозы. Сказал, что это не человек, а бесплотный дух или
демон, он найдет на него управу…
— Здесь не бывает бесплотных духов, — заметил я. — Земля — мир без
магии.
— Такого не может быть, — заявил молодой человек. — Магия — слово, из
которого сотворена сама материя. Не станет слова — рассыплется мир…
Я посмотрел на юношу с большим интересом, нежели вначале:
— Ты, я вижу, образованный вор! Как тебя зовут?
— Вард Лакерт. Я из Маргобраны.
Я напряг память, припоминая современную географию. Маргобрана была
далеким миром, затерянным среди диких пространств хаоса и разрушений. Но
от родины Лузгаша, Луштамга, этот мир отделяли сотни перемещений… Само
же двойное имя, скорее всего, означало его принадлежность к дворянскому
роду. Хотя в разных мирах встречались разные исключения. Относительно
государственного устройства Маргобраны я не помнил ничего.
— Меня зовут Сергей Лунин, — представился я. Лакерт учтиво
поклонился.
— Учился в университете?
— Недолго… Окончил только два курса.
— И каким ветром занесло тебя в Луштамг? Или вы встретились с
Лузгашем где-то еще?
— Нет, я попался в Луштамге. Был там по работе.
— Попросту говоря, воровал…
— Именно так.
Откровенность молодого человека мне понравилась.
— И чем ты собираешься заняться на новом месте? Примешься за старое?
Тогда тебя быстро поймают и забьют камнями. Воров здесь не жалуют…
— Я собираюсь отсюда убраться, если туземцам чудом удастся выбить
Лузгаша со своей земли и вернуть контроль над Вратами. Или буду
прятаться от него в далеких краях