точно подсчитали.
***
Большой зал академии Огня напоминал высокую сводчатую пещеру,
подсвеченную подземным пламенем. Редкие колонны были выполнены в виде
сросшихся сталактитов и сталагмитов, стены декорированы причудливыми
каменными наростами. Окна, расположенные высоко, под самыми сводами — из
переливчатого красного стекла. Алый закатный свет, падая с высоты, придавал
пещере еще более мрачный и таинственный колорит.
— Не очень здесь празднично, — поежилась Наташа, толкая Сергея в бок.
Ульфиус вместе с другими магистрами Ордена расположился в дальнем конце
зала, и молодые люди остались вдвоем. Помещение заполнялось слушателями
академии и людьми постарше — возможно, полноправными магами Ордена Огня.
Многие из них с интересом посматривали на Сергея и его спутницу, но никто не
подошел, не поздоровался, что Наташу удивило. Раньше она видела других
авенорцев — благожелательных и радушных. Собравшиеся здесь были уж очень
серьезны.
— Наверное, они здесь собираются только в торжественных случаях, —
предположил Сергей. — Ты радуйся, что нас пригласили. Хоть посмотрим, как
люди живут. А то обратно на Землю приедем, и вспомнить нечего будет.
— Да уж, — кивнула Наташа. — Ульфиус научил бы тебя хоть по мирам
перемещаться.
— Почему меня? Ты не хочешь?
— Я ведь не ученик Ордена Огня, — улыбнулась Наташа. — Тем более второй
ступени. Мне никто и не предлагал в здешнюю академию поступить. Я бы сразу
согласилась.
Сергей еще раз с удовольствием оглядел свою подругу. Она была в черном
вечернем платье, пышные волосы заколоты серебряным гребнем, глаза сияют.
Рядом с такой женщиной можно было покрасоваться и в камзоле, который выбрал
для него Ульфиус, как бы странно он ни выглядел. Впрочем, странных одежд на
собиравшихся в зале было очень много. По сравнению с их одеяниями камзол
Лунина выглядел буднично, как пиджак на деловой встрече.
— Надо с Ульфиусом поговорить, — сказал Сергей. — Он, я думаю, не будет
против. А вместе с тобой я тоже могу здесь остаться. Если домой иногда
отпускать будут. Стипендия здесь, интересно, большая?
— Фарцевать будем, — расхохоталась Наташа. — Тут золото дешевое, а
серебро в цене.
— Я серьезно, — обиделся Сергей. — Не в нахлебниках же у Ульфиуса жить?
Зал уже полностью заполнился людьми. Здесь собралось, наверное, человек
пятьсот. К молодым людям протолкался Брентон. Сегодня он был в белой тоге —
видимо, специально оделся официально.
— Прошу прощения, — смущенно