минут. И проходить рядом с зарослями,
из которых за ним могли следить враждебные глаза, он не решился. Обходить
кусты у него не было сил. Сергей перехватил меч поудобнее — в ножны он его
уже давно не вкладывал — и побрел к зарослям… Непохоже было, что здесь
кто-то прятался. Листья на кустах были маленькие и редкие, колючки — большие
и частые. Но рисковать не стоило. Сергей опустился на четвереньки,
вглядываясь в темные пыльные заросли. Одна ветка закрывала проход внутрь.
Может быть, когда-то здесь даже был проложенный кем-то лаз. Сергей просунул
в заросли меч и попытался ветку обрубить.
Куст в ярости содрогнулся. Несколько соседних веток потянулись к мечу
Сергея, обвили его и вырвали из рук молодого человека. Другие ветки
рванулись к Сергею, хлестнули его по лицу, разорвали куртку. Но это были еще
молодые, зеленые побеги. Сергей отпрянул в сторону и откатился. Куст
продолжал бушевать, но достать человека не мог.
Сергей поспешно поднялся на ноги. Он лишился оружия, вернуть которое
теперь не представлялось возможным, и был наедине с диким кустом. Не
сорвется ли хищное растение с места? Еще немного, и он сам влез бы к нему в
пасть. Если бы куст немного потерпел и не тронул его меч…
Сзади, далеко, но неуклонно приближаясь, послышался собачий лай. По следу
«светлячка» наконец догадались пустить свору. Сергей проворно обежал куст и
из последних сил, спотыкаясь, трусцой помчался к озеру. Он понимал, что не
успеет. Озеро было еще далеко, ловушки не закончились, сзади наседали враги,
а он не мог сопротивляться — слишком устал. Травы впереди было все меньше,
пепла — все больше. Кое-где из пепла торчали уже печально знакомые молодому
человеку кусты.
Врагов видно пока не было, но лай становился громче и громче. Сергей
размышлял, сколько псов в своре, какого они размера, только ли собаки за ним
гонятся. С тремя-четырьмя очень крупными он бы справился. А если там будет
хотя бы одна такая тварь, как та, что встретилась ему на территории «Барса»,
— конец. Голыми руками и в таком состоянии, как сейчас, он ей противостоять
не сможет.
Слева показался высокий столб пыли. Что он предвещает, Сергей не имел ни
малейшего понятия. В любом случае, ничего хорошего молодой человек не
ожидал. Он бы с удовольствием прибавил скорость, но и так бежал из последних
сил.
Скоро конский топот заглушил собачий лай. В облаке пыли наперерез Лунину
мчалась, наверное, целая конная армия.
«Этого следовало ожидать», — с грустью подумал