и каким-то мрачным. Нельзя
сказать, что до сих пор он радовал глаз: вечернее освещение сказывалось даже
на милой сердцу полянке с подснежниками и тропинках меж черемуховых кустов,
но здесь было особенно неприятно.
Никитос тревожно всматривался в просветы между деревьев, причем совсем не
в ту сторону, откуда мог, согласно расчетам Сергея, появиться дозор.
— Какие проблемы? — шепотом спросил Лунин. Спутник Сергея неопределенно
махнул рукой.
— По-моему, было бы лучше, если бы я знал обо всем, — таким же тревожным
шепотом сказал Сергей. — Или все сговорились, что чем меньше я знаю, тем
лучше?
— Некоторые опасности тебе, несомненно, не встретятся, — пожал плечами
юноша. — Зачем нам лишние страхи? Бывает, опасность лучше встретить, не зная
о ней. А некоторые проблемы смогу решить я.
— Мне, стало быть, нужно быть просто грузом? — возмутился Сергей.
— Ну что ты. Напротив, я — вспомогательное звено. Вряд ли я удержусь
здесь долго. А потом — надежда только на тебя, — сообщил Никитос.
— Так мрачно? — спросил Сергей. Происходящее нравилось ему все меньше и
меньше.
— Не знаю, — пожал плечами проводник. — Если бы я все знал, расклад сил
был бы другим. Но я здесь чужой и знаю не так уж много.
Лес начал редеть. Кое-где высокие деревья сменялись сплошными зарослями
колючего кустарника, на которые Никитос поглядывал с особым опасением, но в
целом настроение у молодого человека явно улучшилось. Когда впереди уже
виднелась степь, поросшая низкой травой и редкими зарослями, юноша вдруг
мертвенно побледнел. Взгляд его застыл в одной точке.
— Что случилось? — спросил Сергей.
— Ты хотел знать об опасностях — посмотри туда, — Никитос кивнул на
совсем небольшую группу кустов.
Лунин вгляделся попристальнее и покрылся холодным потом. Под кустом
смирно сидел мохнатый паук размером с письменный стол. Он не шевелился,
мощные членистые лапы застыли. Чудовище поджидало жертву, на которую можно
броситься.
У Сергея сразу возникло два желания: изрубить тварь в клочки и бежать с
этого места без оглядки. Он выхватил меч и уже был готов пришпорить коня,
когда Никитос схватил его за руку.
— Не торопись. Перед нами только детеныш. Он не осмелится нападать. Пока
мы вместе, не нападет даже взрослая особь.
— Откуда ты знаешь? — лязгнул зубами Сергей.
— Слышал. А вот увидеть довелось впервые. Но мы уже проехали через их
лес. Впереди — Волчьи холмы.
Не сводя глаз с паучонка и раздумывая, каких же размеров достигают
взрослые особи, Сергей