лет ждать подходящего героя — волей-неволей утратишь
хорошие манеры, — проворчал Сергей. — Наверное, они все здесь сумасшедшие.
В первые минуты путешествия основной его заботой было не свалиться с
мчавшегося по улицам коня, так что города он почти не увидел. Мимо
промелькнули высокие здания с тонкими шпилями, устремленными в золотистое
небо, некогда величественные дворцы с белыми, тронутыми пятнами колоннами. В
островках садов стояли маленькие уютные домики с красной черепичной крышей.
Потом вокруг стало пусто, а конь замедлил бег. Впереди катила мутно
светящиеся воды река. Сергей выехал на некогда красивую мощеную набережную.
Теперь меж камнями мостовой проросла трава, проржавели и погнулись фонари,
облупились глядящие на реку фасады пустых домов.
Двое низкорослых мужичков с длинными и черными, как вороново крыло,
волосами смолили вытащенную на берег лодку. Даже не спрашивая, можно было
понять, что перед ним именно братья Бумбари.
— Здорово, братья! — прокричал Сергей, который от состояния горестных
раздумий внезапно перешел к неудержимой веселости. — Лодку не продадите? Или
не одолжите, на худой конец?
Он соскочил с коня и взял его под узду — чтобы животное с непривычки не
убежало.
Один из братьев неспешно поднялся.
— Здравствуй, герой! — степенно молвил он. Другой продолжал смолить лодку
как ни в чем не бывало. — На тот берег надо?
— Может, не очень надо, но приходится, — ответил Сергей. — Переправите?
— Да уж переправим. Давненько, правда, не приходилось. Паром работает,
отчего же нет…
— Паром? — удивился Сергей. — Здесь есть паром?
— А как же, — пожал плечами все тот же брат. — Мы ведь паромщики. Только
переправлять редко приходится. Еще мы над рыбами надзираем. Твари с Темной
стороны всю хорошую рыбу сожрали. Одна плотва сорная осталась.
— Что ж, плотва — тоже неплохо, — решил поддержать рыбацкий разговор
молодой человек, который, по правде говоря, рыболовством совсем не
увлекался. Он решил, что Бумбари держат что-то наподобие рыбного заказника.
— Если вяленая. Как вас зовут, уважаемый?
— Бумбарь, — ответил собеседник Сергея.
— А брата вашего?
— Бумбарь, — ответил он.
— То есть как? — удивился Лунин. — Вас одинаково, что ли, зовут?
— Конечно, — согласился мужичок. — Нас и называют все — братья Бумбари.
Разве нас так назвали бы, если б его, скажем, звали Иваном, а меня — Петром?
— Иваном и Петром? — ошалело переспросил Сергей.
Да не спит ли он? Откуда эти Бумбари, точнее, один из Бумбарей