А там и отдохнуть можно будет Глядишь, дня через три
выйдешь на вольный воздух, под багровые небеса!
Кравчук прекрасно понимал, что спит и что шарик ему снится. Но это его
нисколько не удивляло и не беспокоило. Напротив, сон он воспринимал как
должное и с шариком был совсем не прочь переброситься словечком.
— Где мы сейчас? — спросил Владимир Петрович, хотя прекрасно понимал, что
спит, и место, в котором он очутился, скорее всего, в реальности не
существует. Впрочем, как и его собеседник-шарик.
— В Ниневии, — тут же ответил шарик. Что это за Ниневия, Кравчук,
естественно, не знал, хотя слово показалось ему знакомым.
— Ты здесь живешь?
— Да ну! — хулигански подмигнул шарик. — Разве здесь жизнь? Обитаю я в
высоких сферах. Отсюда и не видно. Тебя к ним на пушечный выстрел не
подпустят…
Шарик надулся и принял гордый вид. Получилось весьма комично, и Кравчук
чуть не засмеялся — тем более что в чудесном краю, куда он попал, хотелось
смеяться даже без причины.
— Мне ты зачем помогаешь, раз сам такой крутой? — все еще подозрительно
спросил Кравчук. Во сне он соображал даже лучше, чем наяву, и сразу понял,
что сам он — не из высших сфер, а, стало быть, шарику до него вроде бы и
дела не должно быть.
— Доля наша такая, — вздохнул шарик. Впрочем, вздохнул не слишком тяжело.
Похоже, горькая доля опекать Кравчука совсем его не тяготила. — Да и кто
тебе, кроме нас, поможет?
— Звать-то тебя как? — спохватился вдруг Владимир Петрович.
— Пых-Пух, — пропыхтел шарик.
— Звать так? — уточнил Кравчук.
— Пых-Пух, — вновь пыхнул шарик — Имя собственное.
— И много вас таких деловых? — попытался пошутить Кравчук.
— Таких — совсем нет, — обиделся вдруг шарик. — Ты бы путное что
спрашивал. А то ерунду всякую. Какая тебе разница, как меня зовут? Ты знай
меня слушай. Много тут в коридорах нечисти всякой живет. Обойти ее надо.
Запомнил? Направо — прямо, направо — прямо, налево, еще раз налево…
И тут Кравчуку стало очень холодно. Послышались чьи-то шаркающие шаги, и
Владимир Петрович, дернувшись, проснулся. Из какого-то коридора
действительно доносились далекие, но отчетливо слышимые подозрительные
звуки. Кравчук вскочил, подхватил ружье и кинулся в противоположный конец
зала. Там он обнаружил пять коридоров. Второй слева действительно круто вел
вверх. Но Кравчук пренебрег им и бросился к четвертому — самому невзрачному,
узкому, но прямому и уходящему вверх под небольшим углом. Он решил поступить
так, как посоветовал ему шарик.
***