и даже не обернувшись,
ответил ее спутник. — Такое уж у меня имя. Если не нравится — поделать
ничего не могу.
— Нет, почему же, имя как имя, — пожала плечами Наташа. — Я о каком-то
Бонуции прежде слышала…
— Да ну? — удивился Бонуций. — Вот уж не знал, что у меня где-то есть
тезка. Ты, наверное, что-то путаешь.
— Может быть, — согласилась девушка.
— Точно, — проворчал ее спутник. — Один я Бонуций на всем белом свете.
Другие все — обманщики.
— Вы, случаем, не магистр? — спросила через некоторое время Наташа, у
которой от жары появилось некое легкомыслие.
— Нет, не магистр, — буркнул Бонуций.
— А вам не жарко? Я уже устала плестись на ваших быках…
Хозяин окрестных краев тяжело вздохнул.
— Может быть, твоему горю и можно будет помочь. Скажем, если с неба
упадет зонтик, — ответил он.
Наташа сочла такой ответ обидным и поджала губки. Стоит ли к этому
грубияну ехать?
Через некоторое время девушка, сама не зная зачем, подняла голову к
раскаленному небу и увидела неспешно опускающуюся к земле точку. Точка
увеличивалась в размерах. Скоро стало ясно, что с неба падает вращающийся
зонтик. Траектория его движения позволяла предположить, что упадет он прямо
на Наташу.
— Что же ты? Лови! — подбодрил удивленную девушку Бонуций.
Наташе оставалось только поднять руку и схватить удобную деревянную
ручку. Зонтик был большой, легкий, расписной. Плотную ткань украшали райские
птицы и цветные хризантемы. Нежданно обретенный зонтик как нельзя лучше
укрывал от солнечных лучей.
— И часто у вас с неба зонты падают? — поинтересовалась Наташа.
— По желанию гостей, — не остался в долгу Бонуций.
Некоторое время ехали молча. Наташа уже убедилась, что Бонуций — не из
простых. Быки — ладно, может быть, он их давно приручал… Но вот зонтик…
И тем не менее девушка не унималась. Ей хотелось разговаривать с этим
человеком, и поделать ничего с собой она не могла!
— Скажите, Бонуций, а что за ссора вышла у вас с жителями Деревни Посреди
Леса? Из-за чего вы их прозвали забодаевцами?
Бонуций хмыкнул что-то неопределенное.
— И все-таки? — настаивала Наташа. — По-моему, они хорошие люди.
— Хорошие, хорошие. Откуда же здесь плохим взяться? Но в том-то и дело,
что люди! — вдруг горячо воскликнул Бонуций. — И это очень важно. Кто
населяет здешний край? Эльфы, живущие тут с незапамятных времен. Они создали
свою цивилизацию, которая вышла уже на уровень кредитно-финансовых отношений
с экономической точки зрения и на высокий, осознанный магико-технический
уровень