Одно из самых поразительных пророчеств – это пророчество о Кире, потому что оно называет человека по имени за 150 лет до его рождения: «Я [Господь] о Кирe говорю: пастырь Мой, и он исполнит всю волю Мою и скажет Иерусалиму: „ты будешь построен!“ и храму: „ты будешь основан!“. Так говорит Господь помазаннику Своему Киру…» (Исаия 44:28, 45:1). Слова были записаны в VIII веке до н. э. В 539 г. до н.э. персидский царь Кир Великий завоевал Вавилон и в первый же год своего правления издал указ, разрешавший евреям вернуться в Иерусалим и восстановить Храм (Ездра 1:1—4). Это исторический факт, подтверждённый как Библией, так и внебиблейскими источниками.
В то же время в Библии есть пророчества, которые кажутся несбывшимися. В Книге Ионы (3:4) говорилось о скором разрушении Ниневии (через 40 дней), однако Ниневия не была разрушена. Жители города, включая царя, объявили пост и покаялись в своих грехах. Этот случай является классическим примером условного пророчества. Бог через пророка объявил о Своём решении, которое было обусловлено поведением людей. Покаяние ниневитян изменило ситуацию (сам этот принцип описан в Иеремии 18:7—8). Это показывает, что цель пророчества – не просто предсказание, а призыв к покаянию.
Самое сложно предсказание, которое кажется несбывшимся, это слова Иисуса о Своём скором «сиянии в Царстве Небесном»: «Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своём» (Матф. 16:28) и «Истинно говорю вам: не прейдёт род сей, как всё это будет» (Матф. 24:34). Прошло почти 2000 лет, а Второе Пришествие так и не случилось, и все современники Иисуса давно умерли. Скептики видят в этом слабое место и ошибку, однако есть альтернативное толкование этих слов. Более вероятно, что это было сказано как подготовка учеников к Его Преображению, которое было описано в следующей главе (Матф. 17:1), когда Иисус через 6 дней берёт Петра, Иакова и Иоанна на гору и преображается перед ними. Его лицо и одежды сияют, и являются Моисей и Илия, а голос с неба говорит: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный…» (Матф. 17:1—8).