Глава 3: Невыпитый кофе и неожиданный поворот
Дверь бизнес-центра «Акрополь» захлопнулась за Еленой Петровной с глухим звуком, отрезав ее от мира глянцевого холла, напряженных переговоров за стеклянными стенами и призрачной стабильности. Она остановилась на тротуаре, ослепленная резким дневным светом после полумрака кабинета Волкова. Воздух, наполненный выхлопными газами и городской пылью, показался ей неожиданно чистым и свободным. Глубокий вдох. Потом еще один.
«Самое короткое собеседование в жизни…» – пронеслось в голове. Короткое, но перевернувшее все с ног на голову. В руке кожаную папку она сжала так, что костяшки пальцев побелели. Бесполезный груз. Вчера она хоронила проект Михаила Волкова. Сегодня он спас ее от попадания в точно такую же ловушку в его тонущей компании. Ирония судьбы? Или… что-то большее? Его возглас «Господи!» и ее собственный отклик эхом отдавались в памяти.
Она машинально направилась к парковке, где ждала ее солидная иномарка – еще один символ успеха, который теперь казался неуместным и тяжелым. Достала ключи, но не стала открывать. Оперлась лбом о прохладное стекло водительской двери. Внутри было тихо и пусто. Как и в ней самой после эмоционального шока. Тревога никуда не делась, но к ней примешалась странная, почти неприличная в ее положении легкость. Легкость от сброшенной маски. От того, что не нужно было врать, притворяться уверенной, продавать себя. От того, что кто-то – пусть и «враг» вчерашнего дня – увидел ее настоящую: такую же испуганную крысу на тонущем корабле, и не стал добивать, а протянул соломинку честности.
«Крепитесь. Ищите почву под ногами», – его слова всплыли в памяти. Почву? Где ее искать, если все знакомые берега оказались зыбучими песками? Карьера, статус, деньги – все это рушилось с пугающей скоростью. Она закрыла глаза. Перед внутренним взором встал образ Валентины Викторовны с подносом, на котором дымились два кофе. Два невыпитых кофе. Символ чего? Упущенной возможности? Незавершенности? Или… освобождения от необходимости играть еще одну роль за чашкой дежурного напитка?
В кармане пиджака завибрировал телефон. Елена вздрогнула. Работа. Сердце екнуло. Она медленно достала аппарат. На экране – имя ее заместителя, Алексея. «Наверное, докладывает, как прошло „важное совещание“», – подумала она с горечью. Совещание, которого не было. Она не стала брать трубку. Пусть повисит. Ей нужно было побыть одной. Подумать. Просто… постоять.
Она подняла голову, оглядываясь вокруг. Бизнес-центры, банки, дорогие бутики – знакомый пейзаж ее жизни последних пятнадцати лет. Сегодня он казался чужим, почти враждебным. Взгляд скользнул в сторону и зацепился за что-то неожиданное. В конце улицы, зажатое между стеклянными гигантами, виднелось небольшое, потемневшее от времени здание из красного кирпича с зеленой луковкой купола и скромным крестом. Церковь. Она проходила мимо нее сотни раз, не замечая. Просто часть городского фона. Сегодня же она притягивала взгляд. Тишиной. Устойчивостью. Каким-то… покоем.
Безотчетное желание – уйти от этого шума, от этой фальши, от этого ощущения тонущего корабля – охватило ее. Она сунула ключи обратно в карман, крепче сжала папку (старый инстинкт) и решительно зашагала не к машине, а в сторону храма.
Дорога заняла не больше пяти минут, но каждый шаг казался переходом в другую реальность. Гул машин стихал, сменяясь тишиной двора, обнесенного невысокой оградой. Сквозь открытые двери доносилось негромкое пение – шла служба. Елена замедлила шаг у входа. Она не была в церкви… Боже, даже не вспомнить когда. Крестили ли ее? Кажется, да, в детстве, по настоянию бабушки. Но это было так давно и не имело к ее взрослой, рациональной, построенной на цифрах и KPI жизни никакого отношения.