жить. Разницы — нет.
Охваченная паникой Линда слепо мечется по пляжу.
— Останови ее, — попросил Кейс, — она может пораниться.
— Я не могу остановить ее, — сказал мальчик с ясными и добрыми
глазами. — Это не в моих силах.
— Ты взял себе глаза Ривейры, — сказал Кейс.
Розовые губы чуть раздвинулись, блестящие белые зубы сверкнули
в улыбке.
— Но не его безумие. Его глаза мне понравились. — Мальчик пожал
плечами. — Мне не требуется маска для того, чтобы разговаривать с
тобой. В отличие от моего брата, я сам создаю ту личность, что
служит моим посредником для общения.
Кейс широким кругом начал медленный подъем, прочь от пляжа и
перепуганной девушки.
— Зачем ты все время подсовываешь ее мне, маленький гаденыш?
Опять и опять, черт тебя побери, тычешь меня в нее носом. Это ты
убил ее, да? В Тибе.
— Нет, — ответил мальчик.
— Зимнее Безмолвие?
— Нет. Я предвидел близость ее смерти. Прочитал это по узорам,
подобным тем, по которым ты, как тебе казалось, был способен читать
танец улицы. Такие узоры действительно существуют. Я — особым,
определенным образом — достаточно развит, чтобы уметь понимать эти
танцы. Много лучше Зимнего Безмолвия. Я видел ее смерть в том, как
она хотела тебя, в магнитном коде замка твоей капсулы в 'дешевом
отеле', в счетах гонконгского портного Жюля Диана. Я видел все это
так же ясно, как хирург видит темный силуэт опухоли в теле больного
на экране сканера. Когда она отнесла твой 'Хитачи' к своему
знакомому, чтобы тот разобрался с ним, не имея при этом ни малейшего
представления о том, что там содержится, и еще меньше понимая, каким
образом она будет продавать эти данные, когда ее самым сильным
желанием было, чтобы скорее пришел ты и наказал ее — я вмешался. Мои
методы были значительно тоньше методов Зимнего Безмолвия. Я перенес
ее сюда. В себя.
— Зачем?
— В надежде на то, что когда-нибудь смогу перенести сюда и тебя
и удержать тебя здесь. Но я проиграл.
— И что теперь?
Они приближались к перевернутой вверх ногами облачной стране.
— Не знаю, Кейс. Сегодня вечером сама Матрица задает себе этот
вопрос. Потому что ты выиграл. Ты уже выиграл, понимаешь? Ты выиграл
в тот момент, когда ушел от нее, тогда, на пляже. Она была моей
последней линией обороны. Я скоро умру, в некотором смысле. То же
самое произойдет с Зимним Безмолвием. И с Ривейрой, лежащим сейчас
за остовом стены в апартаментах моей леди Три-Джейн Мари-Франс,
потому что его система _nigra-striatal_ не способна более
распознавать нейромедиатор допамин, который мог бы спасти его от
стрел Хидео. От Ривейры останутся только вот эти глаза — если я
сохраню их.
— Теперь должно быть произнесено _слово_, правильно? Код.
Иначе — как же мы выиграем? Все, что нам достанется, это дырка от
бублика.
— Подключись к симстиму.
— А где Котелок? Что ты сделал с Приплюснутым?
— Мечта Мак-Коя Поули сбылась, — ответил мальчик и улыбнулся. —
Его мечта сбылась даже в большей степени, чем он того желал. Он
отправил тебя сюда, а сам бросился штурмовать систем защиты, равных
которым в Матрице нет. Подключайся, Кейс.
Кейс подключился.
И оказался в напряженном теле Молли: ее спина — твердая, как
камень, руки — на горле Три-Джейн.
— Смешно получается, — сказала Молли. — Я точно знаю, как ты
будешь выглядеть. Я видела это, когда Ашпул проделал то же самое с
твоей клонированной сестрой.
Молли держала леди Джейн за горло осторожно, почти нежно. Глаза
Три-Джейн были расширены от ужаса и вожделения; она дрожала от
страха и желания. Сквозь занавесь парящих в невесомости волос Три-
Джейн Кейс увидел собственное лицо, белое как снег, а рядом с собой
Малькольма — коричневые руки поддерживают обтянутые кожаной курткой
плечи друга из Вавилона, сильное тело распростерто над замысловатыми
узорами электронных схем.
— Ты убьешь меня? — пропела Три-Джейн детским голоском. — Да, я
вижу, что убьешь.
— Код, — сказала Молли. — Скажи голове код.
Полное отключение — выход из Матрицы.
— Да она сама только этого и хочет, — заорал он. — Эта сучка
другого и не желает!
Кейс открыл глаза и встретился взглядом с холодным рубиновым
взором платинового терминала, украшенного жемчугом и лазуритом. За
головой, в объятиях с Три-Джейн, медленно плавала в воздухе Молли.
— Скажи нам этот чертов код,