начал подъем.
Экосистема Вольной Стороны была ограниченной, но не замкнутой. В
отличие от нее Сион, например, был замкнутой системой, способной
рециркулировать имеющиеся в ней вещества в течение многих лет без
дополнительного снабжения из внешних источников.
Вольная Сторона производила свои собственные воду и воздух, но
нуждалась в регулярных поставках пищи и минеральных удобрений для
насыпной почвы. Вилла 'Блуждающие огни' не производила вообще
ничего.
— Друга, — сказал Малькольм, — забирайся сюда и держись за
мной.
Кейс перевалил через поворот трапа и осилил несколько последних
колец-ступеней. Трап заканчивался гладким, слегка выпуклым люком
диаметром около двух метров. Сочленения коридора с их
гидравлическими приводами исчезали в обрамлении люка.
— И что теперь…
Кейс закрыл рот. Крышка люка уплыла в сторону, и в лицо им
пахнул мелким песком легкий ветерок, выравнивающий разность
давлений.
Малькольм перелез через край люка и исчез из вида. Кейс услышал
приглушенный щелчок снятия 'Ремингтона' с предохранителя.
— Торопись, друга… — прошептал Малькольм, выглянув из люка.
В два прыжка Кейс оказался рядом с сионитом.
Люк вывел их в центр круглой сводчатой камеры, пол которой был
выложен голубыми шершавыми пластиковыми плитками. Малькольм
подтолкнул Кейса локтем и кивком указал на монитор, заделанный в
изогнутую стену. На экране монитора высокий молодой человек с
чертами лица Тиссье-Ашпулов тщательно отчищал что-то с рукава своего
пальто делового покроя. Молодой человек стоял на фоне точно такого
же круглого люка, в точно такой же камере.
— Прошу прощения, сэр, — произнес мужской голос из
зарешеченного отверстия над люком. Кейс глянул в сторону динамика. —
Мы ожидали вас несколько позже, в осевом доке. Одну минуту,
пожалуйста.
На экране монитора молодой человек нетерпеливо покачал головой.
Малькольм резко повернулся на звук открывающейся слева от них
двери, держа винтовку наготове. В двери появился низкорослый
евразиец в оранжевом комбинезоне и изумленно уставился на Кейса и
сионита. Человек в оранжевом комбинезоне открыл рот, но ничего не
сказал. Потом закрыл рот. Кейс бросил взгляд на монитор. Ничего,
пусто.
— Кто вы? — выдавил из себя человечек.
— Военный десант Растафари, — объяснил Кейс и поднялся во весь
рост, поправляя перевязь с декой на боку. — Нам нужно всего лишь
подключиться к вашей охранной сети.
Человечек с трудом сглотнул.
— Это проверка? Проверка лояльности? Это, должно быть, проверка
лояльности.
Он взволнованно вытирал потные ладони об оранжевую ткань
комбинезона.
— Нет, друга, по-настоящему, — из-за спины Кейса появился
Малькольм, его 'Ремингтон' смотрел человечку прямо в лицо. —
Пошевеливайся.
Следуя за маленьким служащим, они вышли из камеры и оказались в
коридоре со стенами из полированного бетона, беспорядочно
выстеленный коврами пол которого был Кейсу уже знаком.
— Симпатичные коврики, — заметил Малькольм, подталкивая
человечка впереди себя стволом винтовки. — Воняет как в церкви.
Они подошли к еще одному монитору, старинному 'Сони', с
клавиатурой и комплектом входных гнезд на специальной панели. Как
только они приблизились, монитор включился. С экрана им напряженно
улыбнулся Финн, стоявший в комнате, напоминающей приемную 'Метро
голографикс'.
— Превосходно, — сказал Финн. — Пускай Малькольм отведет этого
парня в комнату с открытой дверью в конце коридора, оставит его там
и закроет дверь. Я запру комнату. Тебе, Кейс, нужно пятое гнездо
слева в верхнем ряду. Под клавиатурой, в ящичке, есть переходники-
адаптеры. Найди от двадцатиштырькового 'Оно-Сендая' к
сорокаштырьковому 'Хитачи'.
Малькольм повел своего пленника по коридору, а Кейс опустился
на колени и принялся рыться в содержимом ящичка, пока не нашел
наконец то, что ему было нужно.
Подключив адаптер к деке, Кейс глянул на экран, и его
передернуло.
— Можно попросить тебя не пользоваться этим образом? — сказал
он лицу на экране.
Вместо Финна почти весь экран монитора занимала физиономия
Лонни Зона на фоне стены с потертыми плакатами с японскими
надписями.
— Все, чего ни пожелаешь, детка, — Зон осклабился. — Сделай это
ради Лонни…
—