точны, чрезмерно деревоподобны.
Сверкающие зонтики, стоявшие между деревьями на приятном и
продуманно неровном склоне, покрытом нежной зеленой травой, защищали
гостей отеля от беспощадной радиации искусственного солнца Ладо-
Эчисона. Внимание Кейса привлекли возгласы на французском за
соседним столиком: там сидели золотистокожие дети, которых он видел
прошлым вечером катающимися над речным туманом. Теперь он разглядел,
что их загар был неравномерным: эффект трафарета, достигаемый
направленным воздействием на меланин, — многочисленные темные пятна
перекрывали друг друга, создавая невероятные узоры, подчеркивая и
затеняя мускулатуру; маленькие, твердые груди девочки; кисть одного
из мальчиков, покоящаяся на белой эмали стола. Они представлялись
Кейсу машинами, созданными для безостановочных гонок; их идеально-
небрежные свободные прически, белые хлопковые слаксы, кожаные
сандалии и простенькие украшения заслуживали преклонения. Рядом с
ними три японки в дерюжных одеждах дожидались своих мужей-сарари. Их
овальные лица были разукрашены искусственными синяками — отражение
экстремально-консервативного стиля, насколько Кейс разбирался в
этом, изредка встречавшееся ему в Тибе.
— Чем здесь пахнет? — спросил он Молли, наморщив нос.
— Травой. Так пахнет свежеподстриженная трава.
Когда Кейс и Молли приступили к кофе, заявились наконец Армитаж
и Ривейра. Армитаж был затянут в костюм цвета хаки, выглядевший до
того по-военному, что казалось, будто с него только что сорвали
нашивки. На Питере был мешковатый серый груботканый наряд,
определенно наводящий на мысли о тюрьме.
— Молли, любовь моя, — сказал Ривейра, не успев присесть за
столик. — Ты должна выдать мне еще толику твоего замечательного
лекарства.
— Питер, — сказала Молли, — а что, если я тебе ничего не дам?
Она улыбнулась, не разжимая губ.
— Дашь, — проворковал Ривейра, и глаза его метнулись к
Армитажу, а затем обратно к Молли.
— Дай ему, — сказал Армитаж.
— Ведь для того же и взято, не так ли?
Молли достала из внутреннего кармана куртки плоский, завернутый
в фольгу пакетик и бросила его Ривейре. Питер поймал блестящий
квадратик в воздухе.
— Пусть проваливает отсюда, — сказала Молли Армитажу.
— Сегодня в полдень у меня просмотр, — с серьезным видом
сообщил Ривейра. — Мне необходимо быть в самой лучшей форме.
Он положил пакетик на сложенную чашечкой ладонь и улыбнулся. С
пакетика вспорхнул рой маленьких блестящих мошек — и исчез. После
этого Питер небрежно бросил пакет в широкий карман своей серой
блузы.
— Сегодня днем ты тоже не будешь сидеть без дела, Кейс, —
сказал Армитаж. — Потренируешься на буксире. Я хочу, чтобы ты зашел
в магазин профессиональных принадлежностей и купил себе вакуумный
костюм, примерил его, перенес на борт судна и попробовал в нем
работать. На все это тебе отводится три часа.
— Почему нас доставили сюда в этой банке из-под консервов, а вы
двое прокатились на такси 'Японских авиалиний'? — спросил Кейс,
тщательно избегая смотреть Армитажу в глаза.
— Такой вариант предложили нам сиониты. Отличное прикрытие для
изменения дислокации. В моем распоряжение есть больший корабль, но
буксир — это хороший ход.
— А что со мной? — спросила Молли. — Для меня тоже будут какие-
то мелкие поручения?
— Я хочу, чтобы ты съездила к дальнему концу сигары и
попрактиковалась в невесомости. Вполне возможно, что завтра ты
отправишься в противоположном направлении.
На виллу 'Блуждающие огни', подумал Кейс.
— Когда? — спросил Кейс, встречаясь наконец с блекло-голубыми
глазами.
— Скоро, — сказал Армитаж. — Уже скоро, Кейс.
— Друга, ты управляешься просто отлично, — сказал Малькольм,
помогая Кейсу выбраться из красного вакуум-костюма 'Санио'. — Аэрол
говорит, что ты просто отлично управляешься.
Аэрол дожидался Кейса в одном из тренировочных доков на конце
Веретена, возле негравитационной оси. Чтобы добраться туда, Кейсу
пришлось спуститься на лифте к корпусу Веретена и ехать далее по
внутренней его стороне на миниатюрном индукционном поезде. По мере
сужения Веретена сила тяжести уменьшалась. Где-то над ним, думал
Кейс, находятся горы, по которым карабкается Молли; велосипедный
трек, посадочные площадки глайдеров и миниатюрных авиеток.
Аэрол доставил