такое, что у этого джентльмена какое-то соглашение
с якудза, а сыны бледных хризантем способны надежно укрывать своих
друзей от глаз любопытных вроде меня. Других каналов у меня нет. Так
что давай перейдем к истории. Ты сказал — история?
— Война. Ты был на войне, Жюль?
— Война? Да какая там война! Длилась-то три недели.
— 'Броневой кулак'.
— Известная операция. Неужели вам перестали преподавать в школе
историю? Большой и мерзкий послевоенный политический футбол, вот как
это называется. Уотергейт чистой воды. Эти бонзы, Кейс, военные
шишки из Мурашовника… Где это было? Маклин, что ли?.. Отсиделись в
бункерах, все такое… большой скандал. Пустили коту под хвост
добрую толику молодого патриотического пушечного мяса в целях
проверки шибко новых технологий. Как всплыло позже, они знали о
русских охранных поясах. Знали об эмпах — магнитном пульсационном
оружии. И все равно послали туда ребят, просто чтобы посмотреть, что
из этого выйдет. — Диан пожал плечами. — Пушечное мясо для иванов.
— Кто-нибудь из тех парней выбрался оттуда?
— Господи, — вздохнул Диан, — это была кровавая бойня… Но
все-таки двое или трое вернулись. Одна из команд. Захватили
советский военный вертолет… Тебе вообще-то следовало бы об этом
знать. Долетели на нем до Финляндии. Но у них не было кодовых
паролей для входа, и финские ПВО сшибли их ко всем чертям прямо на
границе. Дела спецназа, — Диан потянул носом. — Кровавая бойня.
Кейс кивнул. Все вокруг было пропитано запахом
консервированного имбиря.
— Сам я всю войну прокантовался в Лиссабоне, — продолжил Диан,
откладывая пистолет. — Прекрасное место — Лиссабон.
— В действующих частях, Жюль?
— Можно считать, что нет. Но я видел работу наших ребят. — Диан
улыбнулся своей розовой улыбкой. — А что война может сделать с
рынком — любо-дорого смотреть.
— Спасибо, Жюль. Я твой должник.
— Не бери в голову, Кейс. И — счастливо.
Позже Кейс говорил себе, что этот вечер с самми не заладился с
самого начала и что еще пробираясь следом за Молли по коридору,
толкаясь у билетных касс и медленно проходя вместе с толпой внутрь
через прозрачные воротца, он уже чуял это. Смерть Линды…
После его свидания с Дианом они отправились в Намбан, где он
выплатил Вейджу свой долг пачкой новых иен, выданных Армитажем.
Вейджу это понравилось, его парням это понравилось меньше, что же
касается Молли, то она переминалась позади Кейса с ноги на ногу в
восторженном и хищном напряжении и вызывающе улыбалась, очевидно,
страстно желая, чтобы молодчики Вейджа дали повод. Покончив с этим,
они вернулись в 'Чат', чтобы выпить пива.
— Зря тратишь деньги и время, ковбой, — сказала Молли, глядя,
как Кейс достает из кармана куртки октагон.
— А в чем дело? Хочешь попробовать?
Кейс протянул таблетку девушке.
— Дело в твоей новой поджелудочной железе, Кейс, а также в
дополнительных отводах в печени. Армитаж велел встроить тебе обвод
для этого дерьма. — Она постучала по октагону красным ногтем. — Ты
теперь биохимически неспособен воспринимать кокаин и амфетамины, вот
и все.
— Черт, — выругался Кейс. Посмотрел на октагон, потом на нее.
— Съешь его. Съешь хоть дюжину. Ничего не будет.
Кейс проглотил таблетку. Никакой ответной реакции не
последовало.
Три пива спустя Молли спросила Раца насчет боев.
— Самми, — лаконично ответил Рац.
— Я пас, — сказал Кейс. — Я слышал, что они там убивают друг
друга.
Через час она уже покупала им билеты у костлявого тайца в белой
майке и мешковатых регбистских штанах.
Самми проводилось в надувном куполе, прячущемся среди огромных
портовых складов, — серое полотнище, туго натянутое на замысловатый
стальной каркас. Коридор, с обоих концов которого были герметичные
двери, являл собой некое грубое подобие космического воздушного
шлюза, сохраняющего перепад давления между внутренностью здания и
улицей. В коридоре на потолке из древоплит через равные интервалы
висели флюоресцентные светильники, по большей части разбитые. Воздух
внутри сооружения был влажным, пропитанным запахом пота и сырого
бетона.
Все это никак не подготовило Кейса к тому, чтобы увидеть саму
арену, к толпе, к напряженной тишине, к огромным башнеподобным
фигурам под куполом. От арены вверх расходились бетонные круги с
сиденьями, по окружности