– Если не прыгнешь, хозяйка тебе за кражу всю кожу исполосует, лечь не сможешь, не то, что сесть, – пригрозила Ирма, но через секунду сменила гнев на нежное: я поймаю тебя. Верь мне.
Девочка с криком спрыгнула вниз, прямо в объятия подруги, повалив ту на землю. Отряхнувшись, они успели добежать до своей комнаты прежде, чем хозяйка подошла к распахнутому окну библиотеки.
Ночью, забравшись вдвоём под одеяло, они всматривались в тонкие страницы и потрясённо кивали головой. Эта маленькая незаметная книжонка была гораздо правдивее всех научных томов, написанных большими умами. Там говорилось обо всём, что уже было. Ведьмы дурнеют от молитв. Серебро и святыни обжигают им кожу. Чтобы восстановить силы и былую красоту, ведьмы пьют кровь, иногда даже из живого существа.
– А про способность лечить там что-то есть? – с интересом шептала Ирма, смотря на свой маленький ожог на бедре от капли святой воды и тёмное пятно на пальце от серебряной ложки. Сейчас они выглядели как родинки и не зажили, скорее всего, лишь потому, что кровь Ирма выпила слишком поздно: прошло уже несколько лет.
– Ведь-мы обла-да-ют да-ром, у каж-дой он свой, – прочитала Летта, поморгав глазами. Она начинала уже понемногу засыпать. – Ой, а дальше я не понимаю. Это странный язык, похож на тот, на котором в церкви говорят.
Ирма взяла книгу и присмотрелась. Почти не умея читать и писать, она вдруг осознала, что понимает написанное. И это действительно был тот язык, на котором вели мессу. Латынь складывалась для неё в музыку, которую она могла расшифровать. Девочка с нежностью погладила страницы.
– Кажется, я знаю этот язык. Правда, не понимаю, как это возможно, – прошептала она и с жадностью принялась читать дальше: ведьмы живут в лесах, в основном стаями, которые они называют общинами. Девочка может родиться ведьмой или стать ей добровольно. Ведьмы обладают невероятной выносливостью, почти не чувствуют боли, кроме как от серебра…
Ирма читала ещё долго. Летта спала у неё на коленях, и под утро, растирая уставшие покрасневшие глаза, девочка помнила только одно: где-то в лесах живут ещё ведьмы.
Возможно, у меня есть семья.
Девочка с нежностью посмотрела на подругу.