«Как-никак, а двести лет прошло! Тушина, Тушина… Это её фамилия или мужа? Скорее, мужа. Отдали замуж в пятнадцать лет и знать, поди, не знает девичью свою фамилию. Тушин… Тушинская усадьба… стоит на окраине села. Но после революции хозяева усадьбы уехали за границу. Правда, ещё в двадцатых годах там кто-то жил, коммуна какая-то. Так, помнится, говорила женщина-экскурсовод, когда Марьяна ходила с классом на экскурсию по историческим местам старой Ольгинки. И кладбище было близ усадьбы, родовое. Тушин основал село и назвал его в честь любимой жены – Ольги Тушиной, которая умерла в родах! Тушин долго горевал и повторно женился только спустя несколько лет. Вот это да! Столько лет со школы прошло, а я всё помню. Богатая у Ольгинки история.
Значит, искать нужно в тушинской усадьбе. Бабушка Настя как-то рассказывала, что был обычай в стародавние времена не хоронить детей до трёх лет на родовом кладбище. Церковники бранились, а простые люди продолжали делать по старинке – хоронить детей на задворках огорода, под деревьями, чтобы души их детские, озорные пугали птиц и других вредителей поля. Якобы бегают они по посевам, хлопают в ладоши и кричат: «Ух, ух, соломенный дух! Мене мати породила, в ямку положила». А иногда, в зимний период, и вовсе в подполе собственного дома хоронили. Вот и навьи говорит, что умерло дитя после Рождества. А значит, на дворе мороз стоял, и земля давно окоченела. Может ли быть, что младенец похоронен прямо в подполе родовой усадьбы Тушиных? – задумалась Марьяна и подняла голову: прямо перед ней маячил ледяной призрак навьи.
– Ай! Ну и перепугала ты меня! Алёна, а в самой усадьбе ты искала дочку? – спросила Марьяна. Но навьи не двигалась, только тёплый воздух от камина вибрировал, вызывая лёгкую зыбь в теле призрака.
– Зависла, что ли?
Навьи не могли долго оставаться вне тела. Своих чувств в них было ни на грош: вот и стремились они в чужое тело вселиться, ощутить вкус жизни. Сейчас навьи тянуло к Марьяне. Как бы она не сопротивлялась, а пустить жиличку придётся. или та захватит квартирку без спросу.
Марьяна закрыла глаза и приготовилась. Резкий толчок – и вот она уже не одна…
До рассвета оставалось совсем чуть-чуть, и морозный воздух стал только крепче. Марьяна быстро шла по селу в направлении старой усадьбы Тушиных. А это километров пять напрямик. В «дупле» она согрелась и старалась не растерять остатки тепла, как лыжник на трассе, размахивала руками и высоко поднимала колени, чтоб кровь циркулировала по телу, согревая сосуды и мышцы. Навьи схватилась за неё крепко, но сидела тихо, видимо, набираясь сил.
Усадьба Тушиных предстала перед ней в руинах. От особняка остался только остов – кирпичная коробка первого этажа, наполовину утопленная в землю. Лезть туда было делом опасным и трудным.
– Ну что ж, Алёнка, тебе лучше знать, где может быть захоронен младенец. Ты дом знаешь, как свои пять пальцев – веди!
Марьяна расслабилась и приготовилась принять указания своего невидимого кукловода. Тело, словно и правда состоящее из отдельных сегментов, зашевелилось.
Марьяна бродила по развалинам дома, озираясь, приглядываясь и прислушиваясь. И дом постепенно оживал: вставали комнаты, загорались подсвечники, мерцая на сквозняке. Наконец перед Марьяной появилась горничная. Словно протиснулась из другого измерения. Она шла с подносом, на котором стоял стеклянный графин и лежало небольшое белое полотенце. Вслед за ней словно тень скользила ещё одна служанка. Марьяна пошла за ними.
Казалось, в доме все спали. Лишь из одной комнаты доносилась мерное пение. Оно сразу напомнило Марьяне навьины завывания. В коридор вышёл барин, забрал из рук горничной поднос и знаком руки послал служанок в комнату жены.
Марьяна прижалась к стене, когда раздался громкий вопль, и две женщины пробежали мимо неё, унося прочь маленький сверток. Тело оттолкнулось от стены и подалось следом за ними. Сердце застучало, выскакивая из груди – это Алёна почувствовала родное своё дитя рядом.
Анфиладами комнат они пробрались на кухню, где, откинув полосатый коврик, горничная открыла люк, и, по очереди, женщины спустились вниз, держа над головой тускло светившийся масляный фонарь. В подвале, тесно прижимаясь друг другу, стояли мешки с картошкой, кадки, бочки, старый самовар, густо пахло квашеной капустой…
Женщины, наполовину согнувшись, проникли в самый дальний угол подпола и, положив свёрток на землю, стали рыть яму.
Когда дело было сделано, они плотно притоптали сырую землю и подвинули на это место бочонок с огурцами. Отряхнув руки, горничные выбрались наружу и как ни в чём не бывало пошли спать.
Марьянка очнулась от резкого толчка в бок. Прямо в печёнку ей уперлась гнилая доска, и мусор, что был наверху, с шумом и пылью скатился ведьме на голову. Она закашлялась, но «проглотила язык», когда вдруг услышала звонкий детский плач. Прямо перед ней в просвете между гнилыми досками рухнувшего когда-то пола, стояла молодая мама, лет восемнадцати, не больше, держа в руках запелёнатого младенца. Тряпки на нём раскрылись, и крохотные ручонки потянулись к лицу женщины, засеменили в воздухе розовые пяточки. У Марьяны аж дух перехватило, а из глаз градом хлынули слёзы.
Ведьма с трудом выбралась из развалин дома. Светало. Счастливая мать с малышкой на руках, неслышно ступая, уходили прочь – на рассвет, по траве, покрытой хрустким серебристым инеем…
Марьяна посидела с минутку и побрела по тропинке, ведущей в Ольгинку. Проходя мимо выпаса, она увидела пастуха Трофимыча.
– Марьяна! Кого только не увидишь на рассвете. Причём в самых неожиданных местах.
– Привет, дед Борис. И не говори. Где только чёрт не носит…
– Опять спасала кого-то? Добрая душа…
– Видел?
– Видел, видел… Полна земля русская неупокоенных болящих душ. С раной на всё большое сердце.
– Устала как собака. Дай хоть закурить, – попросила она, опёршись спиной на забор, у которого с трубкой стоял пастух Трофимыч.
– Не побрезгуешь?
– Не побрезгую, – коротко улыбнулась она.
Борис Трофимыч обтёр чёрную блестящую трубку о внутреннюю сторону рубахи и подал Марьяне. Марьяна взяла её в рот и ощутила горьковатый вкус стариковского табака. Затянулась и сразу закашлялась.
– Ох-х. Знал же, что так будет. Не курила никогда: так и начинать не стоит, – запричитал Трофимыч, отбирая у Марьяны трубку.
Марьяна присела на корточки без сил. Так и сидела ещё с полчаса. Молча. Молчал и Трофимыч. Только снял с себя целлофановый плащ и накинул на Марьяну сверху: вставало солнце, и в морозном воздухе появилась влажная испарина.