Вся эта система вполне соответствует конструкции нервной системы, от ее вегетативных отделов до управляющего центра3. Овладение силой Кундалини есть, согласно йоге, условие для высочайшего напряжения духа. Это аскеза не в смысле простого подавления жизненной энергии, но – в смысле претворения ее в созидательную активность. «Самообуздание, – читаем мы в Мокша-Дхарме, – развивает мощь»4. Сутры, относящиеся к нияме, включают в себя слова о «преданности Богу», которые плохо вяжутся с философией Патанджали, но на них мы остановимся позже.
Самую широкую известность получил третий этап – асана, потому что он тесно связан с Хатха-йогой, то есть йогой, относящейся к телесной жизни человека. Асаны – это положения тела, в которых упражняющийся пребывает некоторое время, как правило неподвижно. Позднейшие йоги разработали около 840 000 асан, впрочем они уже не относятся непосредственно к Раджа-йоге, а преследуют преимущественно медицинские, оздоровительные цели. Сам же Патанджали и его предшественники имели в виду лишь добиться власти над физическими процессами, которые, предоставленные сами себе, могут стать помехой для духовного восхождения.
Огромную роль в йоге играет дыхание. Его упорядочение входит в четвертую ступень – пранаяму, то есть овладение праной. «Слово „прана“, – поясняет Вивекананда, – не означает дыхания. Оно есть название энергии, пронизывающей всю Вселенную»5. Чем-то оно напоминает библейское понятие «руах».
С помощью дыхания человек «управляет жизненными токами», проходящими через чакрамы. Он способен воспринять и удержать в себе космическую силу, которая приобщает его к ритму, созвучному ритму Вселенной. Это помогает замедлять естественные процессы и освобождаться от разъедающего воздействия Времени. Есть достоверные сведения о йогах, которые, дожив до глубокой старости, выглядели совсем молодыми. Пранаяма приводит все существо человека в состояние полной гармонии, «как при безветрии горит светильник, наполненный маслом, неподвижным, устремленным вверх пламенем»6.
Заметим, что и христианская аскетика рассматривала правильное дыхание как важный способ «умиротворения плоти».