ГЛАВА 6
На следующий день мы с Пашей ждали Артура у подъезда моего дома. Проехало несколько джипов, и я пытался углядеть в них своего друга, но все они проехали мимо. Когда рядом с нами остановилась полуразвалившаяся «девятка», я не обратил на нее внимания. Но дверца машины открылась, и оттуда вывалился Артур.
– Боже, какая же она тесная, как на них вообще ездят. – пробурчал он, отряхивая испачканную штанину.
– Я не понял, ты стал любителем раритета? Ей место в музее, как ты додумался приехать на ней? – я протянул другу руку.
– А это не моя машина, это твоя.
– Ты что, решил сделать мне подарок на день рождения, который будет через полгода? Подарил бы котенка, зачем мне машина, на которой даже в металлоломе толку не будет?
– Это не подарок, а дружеское участие. А вот это твоя одежда на сегодня. – Он достал какие-то лохмотья с заднего сиденья машины и протянул мне. Потрепанные джинсы, заштопанная рубашка и ботинки неизвестного в природе цвета.
– С кого ты это снял? Имей ввиду, если ты записал меня на участие в каком-то маскараде, то я бы предпочел костюм Адама и розовые перья на голове, чем вот эти отрепья.
– В маскараде – да, но другого характера. В этом ты поедешь к маме Паши. Мы же не хотим, чтобы она узнала о твоем состоянии, верно? Значит, разыграем небольшой спектакль.
До меня начала доходить суть.
– И какова легенда? Я простой плотник, приехал с Камчатки, от скуки решил усыновить ее сына?
– Примерно так, но чуть красивее. Ты простой работяга, работаешь на заводе, живешь в квартире. которая досталась от бабушки. Давно мечтаешь о детях, но бесплоден. Встречаешься с женщиной, но отношения «натянутые». Зарплаты хватит, чтобы прокормить парня и дать ему образование.
– А не придется нанимать еще актрису на роль «женщины»?
– Наймем, если надо будет, но думаю, что можем обойтись без этого.
– Ладно, какой у меня текст?
– Будешь импровизировать, здесь рамок нет. Просто не показывай, что обеспечен. Вообще, исходя из того, что я узнал от вас с Пашей, думаю, с его мамой сложностей не будет.
– А как же орган опеки? Они же будут проверять.
– Их я беру на себя, об этом не переживай.
Я знал, что взявшись за дело, мой друг подключит все связи. Когда он что-то делал, то делал это на 100%.
Я благодарно обнял его, и мы с Пашей сели в машину. Все это время ребенок молчал, и мне не терпелось спросить, что он думает обо всем этом.
– Я выпью у тебя кофе? – спросил Артур. – У меня до встречи еще 2 часа, болтаться в кафе не хочется.
– Да, конечно. Ты знаешь, где что лежит.
У нас с Артуром были доверительные отношения, и всегда были ключи от квартир друг друга на всякий случай. Прошли те времена, когда мы брали ключи, чтобы привести туда девушку – давно каждый обзавелся своей квартирой, и не составляло труда придумать, как развлечь барышню. Но ключи у нас все равно оставались.
– Подожди, мне же надо переодеться. – спохватился я.
– Точно. Пойдем тогда. – Артур направился к подъезду.
– Ты поставь машину на сигнализацию. – на автомате сказал я.
– Какую? Эту? – он обернулся и посмотрел на девятку с жалостью. – Мне ее хозяин готов был доплатить, лишь бы я ее забрал.
Мы еще пошутили по этому поводу и пошли в квартиру. Я переоделся у себя в гардеробной и, взглянув на себя в зеркало, чуть не открыл рот с непривычки видеть себя в таком виде. Мне кажется, зеркало было удивлено не меньше меня. Я подмигнул своему отражению и пошел открывать дверь – кто-то уже громко стучался ко мне.
– Ну что ты там делаешь столько времени? На свидание собираешься и прическу укладываешь? – досадливо сказал Артур, просовывая голову в дверной проем, но увидев меня, замолчал и уставился так, как будто видел впервые.
– Люди правда в этом ходят? – спросил я, и открыл дверь шире, чтобы впустить друга, но от неожиданности он чуть не ввалился в комнату.
– Ну-ну, полегче! То, что ты одет как гопник, не значит, что тебе нужно вести себя так же. – пробурчал он и, снова взглянув на меня, вдруг начал хохотать.
На шум пришел Паша и, увидев меня, последовал примеру Артура. Я тоже не удержался, и теперь мы втроем, схватившись за животы, хохотали что было сил. Артур и Паша показывали на меня пальцем и заливались смехом. А я все не мог забыть свой образ в зеркале, и каждый раз при этом воспоминании еще громче начинал хохотать.
– Мне кажется… мне кажется… – Артур пытался что-то сказать, но от смеха не мог договорить, и только вытирал выступавшие слезы. – Мне кажется, его мама подаст тебе милостыню, когда увидит тебя. – Наконец договорил он.
Вид у меня и правда был потрепанный – поношенная одежда с заплатами выглядела печально.
– Ты не мог найти вещи приличнее?
– Нет, это в самый раз! – воскликнул он и снова захохотал.
Я насупился – главное, чтобы клиенты не встретили меня в таком виде, иначе это может неожиданным образом сказаться на репутации моей фирмы.
– Ладно, хватит веселиться, пора идти. – угрюмо сказал я и направился к двери.
Веселая компания последовала за мной. В прихожей я внимательно присмотрелся к ботинкам. Было похоже, что на момент покупки они были дорогие и презентабельные, но сейчас их вид был плачевный.
– Ты знаешь, вот это я не одену. – сказал я, подумав. – Меня смущает мысль, что кто-то их носил до того, как ты их нашел. Надеюсь, не в мусорке!
– Не переживай, мой друг. Когда я их нашел, они были совсем новые и стояли в магазине на полочке, сверкая начищенной кожей. За небольшое вознаграждение сотрудник магазина быстро «состарил» для меня эти ботинки, поэтому можешь одевать их совершенно спокойно.
Меня в этой жизни трудно было чем-либо удивить, но сейчас я действительно сильно удивился. Ботинки были настолько поношенными, как будто им было, по меньшей мере, лет 100.
В общем, наконец, мы собрались. Артур остался у меня в квартире коротать время, а мы с Пашей отправились к его маме на раритетной «девятке». По дороге мы поговорили, цель моей роли простого работяги парень прекрасно понял. Но остальные факты и события решили не менять: место нашей с Павлом встречи, дальнейшее общение и т.д. Хотя я был уверен, что его матери это навряд ли будет интересно.
До места добрались довольно быстро – за 20 минут, без пробок, что для час-пика было удивительно. Я без труда нашел место для парковки – в этом районе езда на машине, похоже, была не особо популярна, и машин припарковано было мало.
Когда мы подошли к двери Пашиного дома, мое сердце колотилось так, как будто я пробежал эстафету. Друзья считали, что нервы у меня стальные, а переживал я крайне редко – такие случаи можно было пересчитать по пальцам. Но встреча с матерью моего будущего ребенка (простите за каламбур) приводила в волнение. Всего лишь за сутки с небольшим я успел полюбить Пашу так, как будто он действительно был моим сыном, и теперь мысль о том, что что-то может помешать усыновлению, вызывала во мне беспокойство.
На наш стук долго никто не открывал дверь, и я уже хотел предложить поехать домой, как дверь резко распахнулась, и на пороге показалась заспанная, растрепанная женщина. Она выглядела молодо, на 30 с небольшим лет. Лицо ее еще сохраняло красоту, хотя был отчетливо виден отпечаток бурной беспорядочной жизни и полное отсутствие ухода за внешностью.
– Чего тебе? – спросила она, покачиваясь. Сына, стоявшего чуть в стороне от двери, она не заметила.
– Разрешите. – я решительно отодвинул ее в сторону и вошел в дом.
– Эээй! – воскликнула она. – Ты что себе позволяешь! – но тут она увидела вошедшего следом Пашу и переключилась на него . – А ты где столько времени пропадал? А? Я тебя спрашиваю! Кто в магазин пойдет за едой?
– Тихо-тихо. – я заслонил Пашу собой. – Спокойно. Мы заехали в магазин и купили немного еды, не переживайте. – я протянул ей пакет, в котором были продукты.
В магазине я начал было брать дорогие экологичные продукты по привычке, но вовремя спохватился и набрал корзину дешевых товаров, чтобы поддержать мою легенду простого работяги.
Она оглядела меня с головы до ног.
– А ты еще кто такой? Одежду себе купи сначала нормальную, потом уж можешь красоваться. – прокомментировала она мой внешний вид, но пакет охотно взяла и понесла его в другую комнату, видимо, на кухню.
Эффект был что надо, внутри я был доволен, но напустил на себя оскорбленный вид и последовал за ней.
– Нормальная у меня одежда, я к вам прямо с работы приехал, не успел переодеться. – оправдывался я ей в спину, импровизируя на ходу.
По пути на кухню я оглядел зал, в котором мы были, и затем саму кухню. Повсюду в комнатах царил беспорядок, грязные вещи были разбросаны по всей квартире, как и остатки еды, от которой исходил не самый приятный запах. В кухне были повсюду горы немытой посуды, а стол, плита и тумбочки были покрыты жиром. Теперь я понял, почему Паша не снимал обувь в квартире.
Я оглядел кухню и остался стоять, не решившись сесть на подозрительного вида табурет, который хозяйка пододвинула ко мне, видимо, приглашая сесть. Сама она с энтузиазмом начала разбирать пакет, прямо на ходу открывая упаковки с колбасой, хлебом и другими продуктами и начиная жадно откусывать от них большие куски.
– Я вижу, вы проголодались. Хотите, я что-нибудь приготовлю вам? – неожиданно для себя сказал я. Эта женщина почему-то вызвала во мне жалость, к тому же, можно сказать, была теперь моей родственницей.
– Приготовить? – она удивленно посмотрела на меня. – Ты умеешь готовить?
– Ну не то чтобы очень, но могу приготовить что-то вкусное. – ответил я, скромничая. Готовить я любил, и друзья всегда с большим аппетитом поглощали приготовленные мною блюда, громко заявляя, что я прирожденный шеф-повар.
– Хм. Ну, приготовь, если хочешь. – пожала она плечами и села на табурет, который недавно пододвинула ко мне, положив рядом с собой колбасу с хлебом и продолжая жевать. – Ну в общем, найдешь тут все, не маленький. – обвела она рукой кухню и снова переключилась на еду.
Еще раз внимательно оглядев помещение, я уже почти пожалел о своем предложении – тут было настолько грязно, что было бы безопаснее просто пойти в какой-то ресторан и накормить моих подопечных. Но водить эту даму по ресторанам было не в моих планах, по крайней мере, на текущий момент.
Я достал из пакета тряпки, губки и моющие средства, которые предусмотрительно купил в магазине на всякий случай, и сейчас принялся оттирать поверхности кухни сильнейшими чистящими средствами. К моему облегчению, они быстро справились даже с таким слоем грязи, и я довольно легко продвигался вперед, оставляя за собой чистые поверхности тумбочек.
– Ну так что, как ты тут оказался? – переключилась она с еды на мою персону. – И какое отношение ты имеешь к этому маленькому паршивцу?
Я чуть скривился при последней фразе, но стоял к ней спиной, поэтому она не заметила моей реакции.
– Я просто познакомился с Пашей, видел, что он голодный и решил накормить. Ну а потом мы подружились. – вкратце описал я ситуацию.
– С чего бы тебе кормить моего сына. У тебя что, денег много.
– Ни то чтобы много, просто я не привык оставлять людей в беде, тем более, когда это маленький ребенок.
– Не такой уж он маленький, и сам прекрасно может о себе позаботиться. Он всегда с детства знал, как раздобыть себе еду, так что ты не думай, будто спас пацана от голодной смерти, он и не в таких условиях жил. – последнюю фразу она произнесла с ухмылкой, а я снова скривился, боясь представить себе «и не такие условия».
– Возможно, вы правы, и он мальчик самостоятельный, но это дело взрослых – заботиться о детях. – назидательно сказал я, опасаясь, однако, надавить на больную мозоль. Но с этой барышни была как с гуся вода.
– Еще кому полагается о ком заботиться. – снова ухмыльнулась она. – Я его рожала, кормила, и он уже не младенец, пора теперь ему обо мне позаботиться.
– В целом я с вами согласен – детям полагается также заботиться о своих родителях. Но это не снимает ответственности с родителей заниматься воспитанием своих детей, обеспечивать им образование и дорогу в лучшее будущее.
– Какой из меня воспитатель, ты меня видел вообще? Нет? Ну так посмотри еще раз внимательно! – резонно заметила она, и я невольно снова оглядел ее, отметив в добавок к моим прошлым наблюдениям синие круги под глазами, желтоватые от сигарет пальцы и вспомнив ее кашель, которым она заходилась время от времени.
– Я думаю, вы себя просто недооцениваете. – мягко сказал я. Дама была немного грубовата и резка, но, к моему удивлению, не только не выгнала меня из дома, но даже предложила стул на своей кухне, что говорило о гостеприимстве.
«Или она подумала, что может получить от тебя какую-то выгоду» – пришла мне мысль, и я прогнал ее прочь. Подобные выводы делать было рано.
– Так ты что же, помогаешь бедным и обездоленным? Старушек через дорогу наверно переводишь?
– Я оценил ваш юмор, но вообще-то да – и старушек перевожу, и помогаю.
Я уже отмыл основную часть кухни – купленная мною химия была что надо – и принялся мыть посуду, так как чистых тарелок и столовых приборов не было совсем. Вымытые тарелки я складывал горкой рядом с раковиной, не решаясь заглянуть в висевший передо мной шкаф.
– Ну, а сюда зачем заявился? Вон там полотенце! – вдруг крикнула она, указав на комок грязной тряпки.
– Спасибо, я купил. – я достал из пакета бумажные полотенца и вытер руки.
Итак, кухня почти сверкала, и можно было приступать к приготовлению ужина. Или обеда? В холодильник я, конечно, тоже не полез, так как купил все необходимое – специи, масло и другие продукты. Я решил приготовить итальянскую пасту с грибами – сейчас это было самым простым решением, к тому же довольно вкусным. Я даже сглотнул слюну, подумав о дымящейся пасте, приправленной сочным соусом и ароматными поджаренными грибами.
– Ты не ответил на вопрос. – снова подала она голос.
– Я просто придумывал блюдо. – на автомате ответил я, подготавливая нужные ингредиенты. – Может быть, вам налить чаю или кофе? – я произнес это машинально, почувствовав себя хозяином на кухне, после того, как привел ее в девственно-чистое состояние.
– Эй, ты вообще-то в моем доме. – напомнила она. – Но можешь налить мне кофе. – добавила она, и только тут я понял, что не знаю ее имени.
– Простите, я забыл представиться. Меня зовут Андрей. А как ваше имя?
– Инна.
– Очень приятно. Вам черный или со сливками? Сахар?
– Сливок добавь, сахар не надо.
Я поставил на огонь недавно отмытый мною чайник и осторожно начал:
– Понимаете, я хочу позаботиться о вашем сыне. Я всегда хотел иметь детей, но, к сожалению, бесплоден, и это очень огорчает меня. А Паше нужно воспитание, образование, и я подумал, вы будете не против, если я возьму на себя заботу о нем.
– Пфф, с чего бы мне быть против. – скривилась она, и я с облегчением выдохнул. Дело и правда было легче, чем я опасался.
– Но я хотел бы сделать это официально – оформить опекунство через социальную службу.
– Да пожалуйста, сколько угодно. – ответила она, и я чуть не запел от радости.
– Но… разве вам не будет жалко расстаться с сыном, ведь он будет жить у меня.
– Да и что? Я и так-то его почти не вижу, какая разница, где он живет.
Похоже, дело было решено, и я принялся радостно готовить ужин, нарезая овощи и закинув спагетти в воду. Кофе я налил хозяйке еще в процессе разговора, и она с удовольствием отхлебывала из чашки, блаженно зажмуриваясь. Сейчас она почему-то была похожа на маленького ребенка, которому купили сладкую вату – с таким удовольствием она наслаждалась простым кофе, и вся как будто сияла. Я даже загляделся на нее, уже совсем не замечая ни немытых волос, ни припухлости лица – сейчас ее красота шла откуда-то изнутри, и я подумал, что наверно у этой женщины просто была непростая жизнь, которая привела ее в такое состояние. Но это было поправимо.
– Вы не переживайте, мы вас не бросим, о вас мы тоже позаботимся. – сказал я, и она удивленно посмотрела на меня. В ее глазах промелькнула буря ощущений – удивление, признательность, теплота и… еще что-то, едва различимое.
– Обо мне давно никто не заботился, я уже совсем забыла, что это такое. Если вообще когда-то знала. – тихо сказала она с горькой улыбкой и с печалью посмотрела мимо меня.
Я достал из пакета бутылку вина, которую она не заметила, когда заглядывала туда.
– Выпьете со мной вина?
– Вина? – снова удивленно спросила она. – Вы уверены, что хотите выпить со мной? – сейчас она выглядела сконфуженной, как будто в ней проснулась истинная женщина, и она взглянула на себя со стороны, осознав, в каком виде сейчас сидит – грязная одежда, волосы торчат клочками, лицо заспанное. – Вы извините, я пойду приму душ.
Я машинально кивнул. Она вышла из кухни, а я открыл вино, налил два бокала, и проверил степень готовности пасты.
На кухню вошел Паша.
– Куда это мама пошла?
– В душ.
– Куда? – переспросил он, и открыл рот от удивления.
– Да-да, вот и я о том же – моя новая семейка не перестает меня удивлять. – сказал я со смехом и прижал его к себе. Я уже ощущал его родным сыном.
– Нет, я все же не понял – мама правда пошла в душ? – глухой голос Паши донесся откуда-то из складок моей рубашки.
– Правда. – ответил я. – Ты кушать будешь?
– Даа, а есть что поесть? – спросил он, и большими глазами посмотрел на дымящуюся сковороду.
– Найдем. Ты чем занимался все это время?
– Да так, перебирал свои старые вещи, смотрел, что с собой взять. А ты с мамой поговорил?
– Да, она согласна передать опекунство.
– А я не сомневался. – прокряхтел он, уже забираясь на второй стул.
– Подожди-ка. – сказал я, и поднял его со стула. – Эти стулья не мешает продезинфицировать. – я принялся их оттирать, Паша послушно стоял.
– Тебе помочь? – спросил он, и вдруг удивленно присвистнул. – Вот это да! Эта кухня еще никогда не была такой чистой! Как ты это сделал? – он ошеломленно прошелся вдоль тумбочек и провел по ним рукой. – Идеально чисто! Ты что, сам Мистер Мускул? – пошутил он, и я улыбнулся.
– Ну почти. Просто не очень люблю грязь.
Через некоторое время в кухню зашла Инна, и теперь мы оба открыли рот от удивления. Она просто преобразилась: вымытые волосы забраны в пучок, глаза немного подкрашены, а сама она одета в новое чистое платье, которое подчеркивало ее стройную фигуру.
– Ну что, мальчики, не ждали? – пошутила она.
Я учтиво пододвинул к ней стул, вспомнив навыки джентльмена, и подал в руки бокал. Паша продолжал стоять, все еще пребывая в некотором положительном шоке.
– Тост. – я поднял свой бокал. – За нашу новую жизнь, и все лучшее, что с нами будет.
Мы выпили, я разложил готовую пасту по тарелкам, и мы принялись с аппетитом ужинать. У меня было ощущение, что я нахожусь в кругу своей настоящей семьи. Почему-то эта женщина и ее сын стали для меня такими родными, как будто я давно их искал или ждал – и вот, они, наконец, появились в моей жизни.