***
Но ребята еще не подозревали, что их ожидало.
В общем, дальше дело было так: Артур представился мною, подтвердил, что живет в моей квартире, объяснил пацанам, что они неправы. Завязался неравный бой, в котором он, конечно, победил.
Да-да, именно «победил», несмотря на все оплеухи и затрещины, которые он получил. Потому что остальная троица оттуда уползала в буквальном смысле. У Артура был черный пояс по каратэ, владение еще тремя техниками боя и несколько чемпионатов страны за плечами, по итогу которых он входил в тройку победителей.
Но новоявленные гости об этом, конечно, не знали. А потому ретировались со сломанными конечностями и поддерживая рукой поврежденные челюсти.
Артур был балагур и вообще парень веселый, но когда дело доходило до серьезных вещей, а особенно – если задевали его друзей – он был собран и беспощаден. Как будто какая-то внутренняя сила в одно мгновение концентрировалась в нем, и он из шута превращался в грозу района… ну или страны. Он всегда отличался смелостью, какой-то безрассудной, бесшабашной. Опасности вызывали в нем азарт, и он всегда любил бросать им вызов. Говорил, что это закаляет характер.
Короче говоря, через несколько дней, когда Артур восстановил здоровье, мы собрали ребят с района, заявились к той троице и еще разок объяснили им, что играть они будут по нашим правилам. А нежданные и ненужные гости будут покидать наши края в том же виде, что и они.
Надо сказать, я испытал некоторое восхищение Артуром, когда увидел ужас в их глазах при виде него. Если он уже был на ногах и в добром здравии, то их состояние все еще оставляло желать лучшего. Перебинтованные, двое из них передвигались с некоторым трудом (по всей видимости, те, кого Артур называл «тощий» и «коренастый»). Тощий, наверно, был на первой боевой линии, и ему прилетело больше, а коренастый… Думаю, его физиономия просто не понравилась Артуру, и он с двойным усердием проучил парня. А третий двигался живо, но был с перебинтованной челюстью.
Нам даже долго не пришлось ребятам объяснять, они поняли с полуслова. По численности и нас, и их было одинаково, но сила убеждения Артура явно произвела на них впечатление, и во второй раз испытывать на своей шкуре наши возможности они больше не хотели.
В общем, с тех пор я спокойно встречался с той девушкой, а ребята с их района в нашу сторону даже не глядели. Вот так за один раз Артур смог угомонить целый район.
И таких историй за период нашей дружбы было предостаточно. Он всегда отстаивал справедливость. Ни друзей, ни близких в обиду не давал, а за каждую несправедливость сурово наказывал. Ну или очень доходчиво объяснял…
– Я одного не понял – ты зачем представился мною? – спросил я, когда он закончил рассказ.
– Да я сам не знаю, у меня было немного времени на размышления, я действовал как-то спонтанно. Не хотел, чтобы они тебя где-то подкараулили или застали врасплох. Да и ты меня знаешь, не бежать же мне от них было. – он пожал плечами, и я засмеялся. Да уж, я его знал как никто другой.
Что бы ни происходило в моей жизни, я всегда знал, что смогу во всем на него положиться. И сейчас, когда с годами наша дружба стала еще крепче, я каждый день благодарил Всевышнего за такой подарок.