Ритуал утра отработан: душ, зубы, одежда – всё без неожиданностей. Даже завтрак на этот раз не подвёл. Уже хорошо. На работе тоже повезло: посетителей было мало, и я мог позволить себе лениво сидеть за стойкой, разглядывая экран телефона. Лучший момент дня наступил в середине смены – начислили зарплату. Ради этого хотя бы есть смысл терпеть работу.
К пяти вечера моя смена подошла к концу. Бежать за автобусом не хотелось, поэтому я сразу вызвал такси. Сел, расслабился, и ровно через пять минут мы встали в пробке. Конечно. Я весь день гадал, где же те самые неприятности, которые преследуют меня постоянно. Вот они.
Водитель заверил, что знает обходной путь.
– Всё будет нормально, не волнуйтесь, – сказал он уверенно.
И действительно: мы выехали на другую дорогу. Слишком хорошо всё складывается – даже подозрительно.
Мы петляли улицами, пока не оказались возле заброшенного дома. Я невольно вспомнил вчерашнего странного типа в костюме и его приглашение. В этот момент машина резко дёрнулась и заглохла.
– Почему мы остановились? – раздражённо спросил я. – Я живу не в этой заброшке!
Таксист пожал плечами:
– Что-то с мотором. Минут двадцать, и я разберусь.
Раз уж мы остановились, пойду осмотрю этот дом, не может же тот парень действительно жить здесь. Я расплатился за часть пути и вышел.
Минут пять я колебался у крыльца, думая, что это, наверное, логово какого-нибудь психа, заманивающего любопытных внутрь. Здание стало внушать особый ужас. Но любопытство оказалось сильнее.
Внутри дом не выглядел заброшенным. Пыль и старость, конечно, были, но никакой разрухи. Стёкла на окнах целы, деревянные рамы, которые выдавали старость дома, лишь покосились от времени. Я прошёл по коридору и отметил: дом больше похож на жильё старого деда, чем на «заброшку». Может, поэтому дом и не растащили по кирпичику?
Я осторожно обошёл весь дом, никого не встретив. Уже почти решив, что парень просто меня разыграл, я направился к выходу. И в этот момент он появился.
– Я знал, что ты придёшь, – произнёс незнакомец спокойным голосом, словно мы с ним договаривались заранее. – Но не думал, что так скоро.
Я чуть не вздрогнул.