Сообщение я так и не написал. Надеюсь, что по множественным пропущенным она поймёт: я пытался сообщить что-то важное. Надеюсь, она сопоставит мою пропажу с серией звонков.
Уже на подъезде к заброшенному дому я увидел фигуру в белом. Белый портфель, белая рама велосипеда. Не может быть сомнений – Мудрец ждёт именно меня.
– Ты опоздал на тридцать минут. Но я знал, что ты приедешь, – сказал он, даже не оборачиваясь.
Как он понял, что это именно я подъехал? И как определил время без часов?
– Надеюсь, телефон и всё лишнее оставил дома, – добавил он.
– Конечно. Всё как договаривались.
– Тогда не теряем времени. Стартуем прямо сейчас.
Мы двинулись в путь. Я держался чуть позади и заметил, что его рюкзак выглядит подозрительно лёгким. Что там может быть? Один комплект одежды? Бутылка воды? Или вообще ничего?
Мудрец сразу задал бешеный темп. Уже через полчаса я задыхался, ноги наливались свинцом, а он будто не замечал нагрузки. Первая короткая остановка показалась спасением. Я молча пил воду и пытался перевести дыхание, он же сидел спокойно, словно и не ехал вовсе.
Минут через десять мы снова рванули. После привала стало только тяжелее: мышцы ныли, а каждый оборот педалей давался с усилием. Но Мудрец не снижал скорость, и я тянулся за ним из последних сил.
День тянулся однообразно: серые трассы, шум машин, городские окраины. Никаких пейзажей, никаких красивых видов. Говорить было невозможно – шум забивал уши, да и сил не оставалось. Чтобы отвлечься от тяжести езды, я начал считать машины. Сначала белые и чёрные, но их было так много, что я несколько раз сбивался со счёта. Потом переключился на красные и синие. Они встречались реже, это требовало внимания. Пустая игра, но лучше, чем зацикливаться на боли в ногах.
К закату мы остановились у небольшой гостиницы. Итог моего подсчёта – двадцать три синих машины и пятнадцать красных. Победа синих немного порадовала, но радость эта быстро растворилась в усталости. До стойки регистрации я добрался почти волоком.