Обойдя дом, я никого не нашёл. Даже когда выходил обратно на улицу, меня не встретил его спокойный голос. Не возвращаться же домой. «А вдруг он на площадке?» – подумал я и направился туда.
И точно. Он сидел на лавочке у турников, одетый в белую футболку, белые спортивные штаны и те самые кеды. Я невольно усмехнулся: «Прислушался к моему совету». Мудрец выглядел так, будто ждал именно меня.
Когда я подошёл ближе, он поднял глаза и спокойно произнёс:
– Девятнадцать.
– Что? – не понял я.
– Ответ на твой вопрос: «Сколько тебе лет?» – девятнадцать.
Сразу десятки мыслей мелькнули в голове. «Как ему может быть 19? Почему он весь седой? И… выходит, мы ровесники?» Я смотрел на него в недоумении, пока наконец не выдавил:
– Но если тебе девятнадцать, что ты можешь знать о жизни? Как ты можешь учить других, если сам ничего не успел повидать?
Он остался невозмутим. Глаза его были спокойны, почти отрешённы.
– Возраст – это просто цифра, которая ничего не говорит о человеке, – тихо сказал он.
Я замолчал. Его слова прозвучали слишком просто, но в них было что-то упрямо верное.
– То есть ты считаешь, что возраст не имеет значения?
– Именно. Возраст никак не характеризует человека. У него нет смысла, если судить о душе и поступках. Иногда наличие у человека собаки или кошки скажет о нём куда больше, чем паспорт.
Я усмехнулся:
– И что же тебе подсказывает наличие питомца?
– Владельцы собак, как правило, ведут более активный образ жизни. Они более открытые и дружелюбные. Владельцы кошек, напротив, предпочитают уединение и тишину, зачастую они склонны к творческому мышлению.
– А возраст?
– Что можно сказать о человеке тридцати лет? Ничего. Я встречал и молодых, и взрослых, которые были глупы, завистливы и полны негатива. Видел также людей мудрых и добрых. Это касается и энергии. Я видел даже пятидесятилетних, которые были энергичнее, чем в десять, и наоборот. Цифры в паспорте не решают, решает то, что в тебе.
Я замолчал снова.
– Пожалуй, ты прав, – нехотя признал я.
– Вот видишь. Почему тогда молодой не может быть мудрым? К тому же я не учу тебя. Я просто показываю иной взгляд.