Глава 3: Женщина без нитей
Олег стоял, сжимая скетчбук в руках, пока женщина в сером плаще смотрела на него. Её глаза мерцали серебристым светом, и воздух вокруг неё дрожал, как перед грозой. Она не была частью узора – над ней не тянулись нити судьбы, как над остальными людьми. Она была свободна, и это пугало его больше, чем всё, что он видел до сих пор.
– Кто ты? – повторил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Она шагнула ближе, и её плащ колыхнулся, словно сотканный из теней.
– Та, кто задаст тебе главный вопрос, – ответила она. Голос звучал внутри его головы, глубокий и холодный, как эхо в пустой комнате. – Ты уверен, что хочешь знать дальше?
Олег сглотнул. Его пальцы сильнее стиснули скетчбук, и он почувствовал, как тепло от бумаги растекается по ладоням. Он вспомнил, как всегда носил этот блокнот с собой – ещё со школы, когда чертил в нём, чтобы отвлечься от скучных уроков или заглушить шум в голове. Теперь он понимал: это не просто привычка. Скетчбук был с ним не случайно.
– Я уже начал, – сказал он, глядя ей в глаза. – Обратного пути нет, верно?
Она улыбнулась – едва заметно, но в этой улыбке было что-то древнее, как будто она видела тысячи таких, как он.
– Ты прав, – сказала она. – Но знание – это не подарок. Это выбор. И каждый выбор ведёт к новому узлу.
Олег нахмурился.
– Узлу?
Она подняла руку, и воздух между ними замерцал. Перед ним появились три символа, словно вырезанные из света: круг, треугольник, квадрат. Они пульсировали, живые и манящие.
– Каждый из них – путь, – сказала она. – Выбирай.
Олег смотрел на символы, чувствуя, как знание в его голове начинает кружиться, словно подстраиваясь под них. Он протянул руку к кругу – и ощутил поток, бесконечное движение, как река, которая никогда не останавливается. Потом коснулся треугольника – и увидел лабиринт линий, игру разума, где каждая точка меняет всё. Наконец, он задержался у квадрата – тот был тяжёлым, неподвижным, обещающим власть, но требующим платы.
– Что это значит? – спросил он, не отрывая взгляда от символов.
– Круг – это жизнь, вечное течение, – ответила она. – Треугольник – разум, управление судьбами. Квадрат – стабильность, но скованная своими границами.
Олег задумался. Круг звал его раствориться в мире, стать частью всего. Квадрат предлагал силу, но сковывал. А треугольник… Треугольник был как его скетчбук – инструмент, который можно держать в руках и направлять.
– Я выбираю треугольник, – сказал он твёрдо.
Символ вспыхнул ярче, и мир вокруг сжался в точку. Олег почувствовал, как реальность разрывается, а его сознание уносится куда-то за грань. Женщина исчезла, но её голос остался:
– Ты выбрал тропу Архитектора. Добро пожаловать в Игру.
Когда мир собрался заново, Олег стоял на той же улице, но всё было иначе. Он видел перекрёстки судьбы – моменты, где одно слово, один взгляд могли повернуть жизнь в другую сторону. И он знал: теперь он может их менять.
Он открыл скетчбук. На чистой странице проступили тонкие линии – набросок треугольника, который он выбрал. Они дрожали, как живые, и Олег улыбнулся.
– Значит, ты со мной в этом, – сказал он, глядя на скетчбук. – Ну что ж, давай рисовать.