Как универсальные, они функционировали длительное время на протяжении эпохи камня, бронзы и раннего железа, то есть – десятки тысяч лет! Так, на обширных просторах Евразии огонь был почитаем в эпоху бронзы (III—II тыс. до н.э.). Затем солярный культ и культ огня в «модернизированном» виде были заимствованы античным миром. Например, по документальным античным материалам можно проследить особенности развития культа огня в сочетании с погребальной обрядностью у древних эллинов. Великий Гомер в «Илиаде» так описывает погребение одного из героев Троянской войны:
«Вынесли храброго Гектора с горестным плачем трояне,
Сверху костра мертвеца положили и бросили в пламень…
Все, где огонь разливался пылающий; после на пепле
Белые кости собрали и братья, и други, горько рыдая,
Прах драгоценный собравши, в ковчег золотой положили,
Так опустили в могилу глубокую и заложили
Сверху огромными камнями, плотно устлавши…»
Впоследствии солярный культ и культ огня восприняли римляне и окружающие римскую эйкумену другие народы.
Так, Гай Юлий Цезарь в I веке до н.э. в своих «Записках о Галльской войне» сообщает, что как галлы, так и германцы, живя в условиях первобытного общества, «…в качестве богов… почитают лишь солнце, огонь и луну, которые они видят собственными глазами и в благоприятном влиянии которых имеют возможность воочию убедиться». Вскоре при стечении многочисленных толп плебса на Римском форуме в марте 44 года до н.э. был сожжен труп убитого заговорщиками и самого Цезаря, а в домах римлян на почетном месте стояли урны с прахом своих сожженных родственников.
Но самого высокого значения культ почитания огня был у древних иранцев-персов, где он достиг уровня государственной религии – зороастризма, о сущности которого будет сказано в дальнейшем.
Очистительная сила огня особо почиталась и у кочевых племен: сюнну, сарматов, тюрков, монголов, которые считали, что огонь очищает от скверны не только предметы, но и злые помыслы людей и духов. Отсюда традиция допускать к Великому хану послов и других высоких дипломатов только через проход между двумя горящими кострами.