Споры о природе происхождения человека длятся тысячи лет. Уже в эпоху античности теория божественного происхождения человека подверглась сомнению стихийными материалистами античной Греции VI в. до н.э.: Фалесом, Анаксимандром и Гераклитом. Римский поэт Лукреций Кар в поэме «О природе вещей» указывает на материальность всего живого на земле, на закономерности изменяемости этого мира. В этом противостоянии, длившемся столетиями, люди гибли на кострах инквизиции, умирали в каменных казематах и на дыбе, гибли на полях религиозных войн, а отголоски этого процесса продолжаются и сегодня, только – в иных, современных вариантах и формах.
Даже в наше время, после великих научных открытий в области естествознания, физики, химии, археологии, астрономии, этот спор вновь и вновь будоражит общественное мнение. Так, в 30-х годах ХХ века в США прокатилась волна так называемых «обезьяньих» судебных процессов, в которых церковь требовала убрать из школьных программ учение Дарвина о природе, генетике материального мира и эволюционном происхождении человека.
А совсем недавно в Санкт-Петербурге один из верующих подал в суд на чиновников министерства образования: поводом иска стала общепринятая в научном мире дарвинская материалистическая концепция происхождения человека (учение о «происхождении человека от обезьяны»), которое, по его мнению, «оскорбляет достоинство» современных людей – сторонников теологического происхождения человека.
Всем известна фраза: «Труд создал человека». О его роли говорят повсюду – в семье, школе, обществе. Люди труда всегда почитались. Поэтому человек изначально стремился совершенствовать свой труд, сделать его более эффективным, а это можно было только постоянным совершенствованием орудий труда. И это мы прекрасно видим при раскопках стоянок древнего человека, где находим вместе с костями диких животных и примитивные орудия труда, сделанные из камня.
Эпоха камня – самая длительная из всех периодов существования человека. Археологи делят её по видам и способам обработки камня на палеолит, мезолит и неолит, определяя для каждой из них свою специфику изготовления орудий труда.