Текст кодекса Хаммурапи
Верх колонны украшал барельеф, изображавший Хаммурапи, который принимал закон из рук восседавшего бога Солнца. В вводной части кодекса наиболее четко говорится о цели кодификации законодательства: «Я, Хаммурапи, вождь, поставленный богами, первейший из царей, покоривший евфратские селения, я вложил правду и справедливость в уста страны…» Кодекс регулировал многие стороны жизни вавилонян. Его значение не меркло с течением столетий, о чем свидетельствуют более поздние копирования многих параграфов этого документа. Кстати, в вавилонском уголовном праве основополагающим был принцип возмездия (закон талиона) -«око за око, зуб за зуб». Вавилоняне, позаимствовав у шумеров письмо, значительно расширили сферы его использования. Они пользовались им в пяти основных случаях для записи религиозных текстов, для фиксирования указаний администрации, кодификации законов, ведения анналов, для научных целей. «Открытию» Вавилона во многом способствовала библиотека Ашшурбанипала, по-видимому, самая значительная по тем временам коллекция глиняных клинописных табличек. И хотя она принадлежала ассирийскому царю, большинство текстов непосредственно было связано с вавилонским периодом. Можно с уверенностью утверждать, что многие наиболее известные вавилонские мифы и эпосы – по существу шумерского происхождения. Содержание шумерской литературы со временем не устарело, поскольку оно касалось таких вечных общечеловеческих проблем, как рождение, любовь, смерть. В большинстве произведений вавилонской литературы изменены лишь частные детали, унифицированы те или иные эпизоды. Правда, были подвергнуты незначительной обработке эпические тексты о Гильгамеше. Вавилоняне и сами в период Древнего Царства создали довольно известные мифологические повествования. Особенно популярны были басни, диалоги. Участвовавшие в диалоге персонажи старались превзойти каждый своего соперника в приверженности добру и труду. Другим видом письма были научные тексты.
До сих пор не удалось обнаружить ни одного текста, в котором бы последовательно излагались исторические события. «Историки» древней Вавилонии продолжали расширять перенятый у шумеров список царей. Они уже указывали более точные данные их правления. Вавилонские авторы в меньшей мере, чем шумерские, отождествляли легенды с действительностью.
Религия древней Египетской цивилизации