Медведь Беовульф
Традиционные сюжеты змееборчества мы встречаем и в англосаксонской поэме о герое Беовульфе. Это весьма уникальная и достаточно значимая поэма, которая вполне заслуживает место в нашем исследовании.
Герой Беовульф, чье имя переводится как «медведь», – известный своей силой и умением хорошо плавать военачальник племени гетов. Герой был призван из-за моря конунгом Хродгаром, другом отца Беовульфа. Хродгар просит истребить великана Гренделя, в течение двенадцати зим совершающего ночные набеги на чертог конунга, называемой Палатой Оленя. Беовульф прибывает к конунгу и начинает готовить засаду на великана.
Ночью на пирующих гостей конунга нападает Грендель. Он съедает нескольких воинов, но, получив отпор от Беовульфа, отступает в свою берлогу. Герою удается отрубить ему когтистую руку по самое плечо. От полученного ранения Грендель умирает в своей берлоге. За победу Беовульфа славят, конунг отдает ему свои владения.
За Гренделя решила отомстить его мать, описанная как некое женочудовище, – она также нападает ночью на пирующих и утаскивает с собой одного витязя. Беовульф ступает за ней по кровавому следу и приходит к морскому берегу, где находит голову убитого. Герой отдает свой наследный меч некому воину Унферту на тот случай, если он погибнет, и ныряет в морскую пучину. Мать Гренделя утаскивает Беовульфа в свой подводный дом, где между ними происходит сражение. Меч героя не приносит урона чудовищу, но Беовульф находит поблизости меч древних гигантов, с помощью которого он и отрубает голову женщине.
Герой находит в пещере тело Гренделя, голову которого он берет с собой как трофей. Также он находит другие сокровища и идет по мощенной ракушками дороге, пока не понимает, что дорога его уводит вниз. Беовульф бросает сокровища и лишь после этого возвращается на берег, где его встречает дружина, считающая его погибшим. Новый меч героя на поверхности загорается розовым светом и тает как свеча. Из последующих подвигов Беовульфа остается его победа над драконом, в бою с которым он гибнет.
I. Беовульф, как и все герои-змееборцы, проходит поединок со знакомыми воплощениями чудовищ. Он уничтожает великана – ипостась Улликумми, убивает демоническую женщину – ипостась Тиамат или горгоны Медузы, ну и, наконец, дракона – ипостась Вритры. В поэме мы видим практически каноничные варианты этих антагонистов, лишенные трансформаций.
II. В поэме также присутствует немало других мифологем, изучаемых в данной книге. Это говорит о высокой ценности и значимости материала для исследования. Но разбирать эти сюжеты мы не будем во избежание излишней перегруженности.