– ВНУТРИ КАЖДОГО ИЗ НАС ЕСТЬ ОГОНЬ. У КОГО-ТО КАК ПЛАМЯ СВЕЧИ, У КОГО-ТО ЛИШЬ УГЛИ. У КОГО-ТО ТЁПЛЫЙ КОСТЁР, А У КОГО-ТО БУШУЮЩИЙ ПОЖАР. ЧЕЙ-ТО ОГОНЬ ДАЁТ СВЕТ И ТЕПЛО, ЧЕЙ-ТО ЕЛЕ ТЛЕЕТ, С ТРУДОМ ПОДДЕРЖИВАЯ ЖИЗНЬ, А ЧЕЙ-ТО СЖИГАЕТ ВСЁ ВОКРУГ. ТВОЙ ОГОНЬ РАЗРУШАЕТ ДРУГИХ И ТЕБЯ. ОН БРОСАЕТ ИСКРЫ ВОКРУГ, ВНЕЗАПНО ОБЖИГАЕТ И РАНИТ. К НЕМУ СТРАШНО ПОДОЙТИ. В НЁМ ЕСТЬ ТЕПЛО, НО НИКТО НЕ ХОЧЕТ ГРЕТЬСЯ, БОЯСЬ ОБЖЕЧЬСЯ. В НЁМ ЕСТЬ СВЕТ, НО ОТ НЕГО ОТВОРАЧИВАЮТСЯ, БОЯСЬ ИСКР. ТЫ САМ СЕЙЧАС ПОЧУВСТВОВАЛ ТО, ЧТО ЛЮДИ ОЩУЩАЮТ ВОЗЛЕ ТЕБЯ.
Она замолчала. Артём сел рядом:
– Я не специально. Я не хочу так.
Нария продолжала:
– Мой огонь разжигаю я. Я слежу за ним, чтобы он не погас, но и не стал пожаром. Я могу его сделать ярче или слабее. Но никогда не позволю ему умереть и стать пеплом или причинить вред, обратившись в пожар.
Нария провела ладонью над кострищем, и тихое пламя вновь разгорелось на ветках. Тёплое, ровное, без дыма и летящих искр. Артём смотрел на него, словно в трансе, слушая тихий голос Лесной Ведьмы.
– Как управлять огнём? Ветки. Клади их ровно, а не кидай как попало. Не слишком много, но достаточно. Это твои ресурсы, источники энергии. В том числе и люди, проекты, идеи. Не спеши, подумай, нужна ли эта ветка сейчас или, может, она пригодится позже. Иногда кто-то подкинет в твой костёр ветку или заберёт. Иногда попадаются ветки кривые и неудобные – не такие, как хотелось бы. Но и они могут помочь костру. Так, как могут. И маленькие, и большие. Не стоит злиться на ветку, что она не такая, какую ты ждал. Каждая способна поддержать пламя.
Нария говорила, её костёр горел, Артём слушал.
– А теперь попробуй ещё раз.
Нария смахнула пламя, и оно исчезло. Артём аккуратно собрал угли. Медленно, как во сне, положил ветки аккуратным холмиком. Внутрь уложил траву. Чиркнул спичкой…
Костёр разгорался ровно, ярко и спокойно. Они сидели рядом, глядя на языки огня.
Нария протянула руку, погладила пламя и улыбнулась. Артём повторил её жест, и такая же тёплая улыбка расцвела на его лице.
– Так лучше? – тихо спросила она. Он кивнул. – Запомни это. И не позволяй ему больше становиться пожаром. Ты хозяин своего огня. Только тебе решать, каким он будет.