Здесь Аристотель использует лингвистический и эпистемологический аргумент для различения сущности и акциденций. Мы идентифицируем вещь через ее сущность («человек»), а не через ее случайные свойства («белый»).
Майкл Фреде (Michael Frede) в эссе «Aristotle’s Notion of Substance» обращает внимание на то, что этот аргумент основан на практике вопрошания и ответа. Вопрос «Что это?» фундаментален и не может быть сведен к вопросу «Какого оно качества?». Отечественный комментатор С. А. Жебелёв также видел в этом проявление характерного для Аристотеля подхода: анализ языка является надежным проводником к анализу бытия. Однако критик мог бы возразить, что в некоторых контекстах (например, «Что это за белое?» – «Это молоко») акциденция может быть ключом к идентификации, но Аристотель парировал бы, что конечным ответом все равно будет указание на субстанцию («молоко»).
[4] Остальное называется существом, потому что это количество, или качество, или свойство, или что-то еще в этом роде.
Это прямое следствие из учения о πρὸς ἕν. Все другие категории называются «сущим» лишь во второстепенном, производном смысле – потому что они являются свойствами первичного сущего, т.е. субстанции.
Дэвид Босток (David Bostock) в своей книге «Aristotle’s Metaphysics: Books Z and H» уточняет, что здесь есть тонкое различие между «быть» (например, быть белым) и «называться сущим» (белое называется сущим, потому что оно атрибут сущего-в-первую-очередь). Это различие crucial для понимания всей аристотелевской онтологии. Акциденции существуют только как модусы субстанции.
[5] Поэтому можно также поставить вопрос о том, является ли ходьба, здоровье, сидение существом или не-существом; точно так же можно поставить тот же вопрос и в отношении всего остального подобного рода: ведь ничто из этого не существует само по себе и столь же мало может быть отделено от отдельных вещей, но скорее, если вообще возможно, ходьба, сидение и здоровье относятся к существу.
Аристотель применяет свой критерий к сложным случаям – действиям и состояниям. Является ли «ходьба» самостоятельной сущностью? Его ответ: нет. Это акциденция, которая требует носителя – того, кто ходит (субстанции).