«Аристотель определяет элемент как первичный, неразложимый далее компонент, который является именно тем же самым по виду… Это определение направлено против античного атомизма, для которого атомы были лишь количественно, но не качественно различны. Для Аристотеля же элемент – это качественно определенная стихия, как, например, вода или огонь».
Текст на древнегреческом:
Στοιχεῖον λέγεται τὸ πρῶτον ἐξ οὗ συνέστηκεν ἔνυπάρχοντος ἀδιαιρέτου τῷ εἴδει εἰς ἕτερον εἶδος· οἷον φωνῆς στοιχεῖα ἐξ ὧν συνέστηκεν ἡ φωνὴ καὶ εἰς ἃ διαιρεῖται ἔσχατα, αὐτὰ δὲ μηκέτι εἰς ἄλλας φωνὰς ἑτέρας τῷ εἴδει [1014a30] τούτων· ἀλλ’ ἐὰν διαιρῆται, τὰ μόρια ὁμογενῆ, οἷον τὸ ὕδωρ τὸ μόριον ὕδωρ, ἐκείνου δὲ οὐκέτι.
2. [1014a31] Критерий элемента: однородность частей
Текст: «Напротив, если элементы также разделены, то части их одного и того же рода; так, часть воды есть вода, а [часть] слога – уже не слог».
Комментарий Томаса Хита (Thomas Heath, «Mathematics in Aristotle»):
Англ.: «The example of the syllable is crucial. It shows that elements are not merely parts, but parts that retain the character of the whole only in a specific, homogeneous way (like water), not in a heterogeneous, structural way (like a syllable).»
Рус.: «Пример со слогом является ключевым. Он показывает, что элементы – это не просто части, но части, которые сохраняют характер целого лишь специфическим, однородным образом (как вода), а не гетерогенным, структурным образом (как слог)».
Хайт проводит различие между материальной однородностью (стихии) и функциональной гетерогенностью (буквы в слоге).
Комментарий А. Ф. Лосева (История античной эстетики. Аристотель и поздняя классика):
«Здесь проводится глубокая мысль о том, что элемент есть не просто часть, но такая часть, которая, будучи отделенной, продолжает быть тождественной самой себе и целому по своему εἶδος. Вода, разделенная, остается водой. Буква же, изъятая из слога, перестает быть органической частью целого и становится просто буквой, а не слогом».
Текст на древнегреческом:
ἀλλ’ ἐὰν διαιρῆται, τὰ μόρια ὁμογενῆ, οἷον τὸ ὕδωρ τὸ μόριον ὕδωρ, ἐκείνου δὲ οὐκέτι.