После изложенных учений появилось учение Платона, которое в большинстве своем следует за пифагорейцами, но имеет и нечто своеобразное, сравнительно с философией италийцев. Примкнув с юных лет сначала к Кратилу и гераклитовским воззрениям (согласно которым все чувственно воспринимаемое вечно течет, а знания о нем нет), Платон и позже держался таких взглядов. А так как Сократ занимался вопросами нравственности, но не природой в целом, и в нравственных искал общее и первый обратил мысль к определениям, то Платон, восприняв это, признал, что определения относятся не к чувственно воспринимаемому, а к чему-то иному: ибо невозможно, чтобы общее определение было дано какой-либо из чувственных вещей, поскольку они изменчивы. Это иное он назвал идеями (εἴδη), а чувственные вещи, утверждал он, существуют apart from них (παρά) и именуются сообразно с ними, ибо [множественное] одноименное [сущим] идеям существует благодаря причастности (κατὰ μέθεξιν) к ним.
Оригинальный текст на древнегреческом (Arist. Met. 987a29-987b10):
Μετὰ δὲ τὰς εἰρημένας φιλοσοφίας ἡ Πλάτωνος ἐπῆλθε διδασκαλία, τὰ μὲν πολλὰ τούτοις ἀκολουθοῦσα, τινα δὲ καὶ ἰδία ἔχουσα παρά τὴν τῶν Ἰταλικῶν φιλοσοφίαν. ἐκ νέου γὰρ συνήθης γενόμενος πρῶτον μὲν Κρατύλῳ καὶ ταῖς Ἡρακλειτείοις δόξαις, ὡς ἁπασῶν τῶν αἰσθητῶν ἀεὶ ῥεοντῶν καὶ ἐπιστήμης περὶ αὐτῶν οὐκ οὔσης, ταῦτα μὲν καὶ ὕστερον οὕτως ὑπέλαβεν. Σωκράτους δὲ περὶ μὲν τὰ ἠθικὰ πραγματευομένου, περὶ δὲ τῆς ὅλης φύσεως οὐθέν, ἐν μέντοι τούτοις τὸ καθόλου ζητοῦντος καὶ περὶ ὁρισμῶν ἐπιστήσαντος πρώτου τὴν διάνοιαν, ἐκεῖνος ἀποδεξάμενος διὰ τοῦτο ὡς περὶ ἑτέρων τοῦτο γιγνόμενων καὶ οὐ τῶν αἰσθητῶν, τὰ τοιαῦτα τῶν ὄντων ἰδέας προσηγόρευσεν· αἰσθητὰ γὰρ εἶναι πάντα τὰ καθ’ ἕκαστα καὶ παρὰ ταῦτα τὰ ὁμώνυμα, τὰ γὰρ πολλὰ κατὰ μέθεξιν τῶν εἰδῶν ὀνομάζεσθαι.
Комментарий к 987a29-987b10:
[987a29] Μετὰ δὲ τὰς εἰρημένας φιλοσοφίας ἡ Πλάτωνος ἐπῆλθε διδασκαλία…