Эта серия из семи зигзагообразных ущелий – геологическая летопись водопада. Каждое ущелье – это место, где водопад находился в прошлом. Река, найдя слабое место (трещину) в базальтовом плато, «пропиливает» его на протяжении тысячелетий, образуя новое русло. Нынешнее положение водопада – это лишь мгновение в его долгой геологической истории.
В сухой сезон, на краю водопада со стороны Замбии, у острова Ливингстона, образуется естественный скальный бассейн. Течение здесь относительно слабое, а подводная скальная стена не дает упасть в пропасть. Это одно из самых экстремальных мест для купания в мире с названием «Купель Дьявола».
Облако брызг, поднимающееся от водопада, создает зону постоянного, круглосуточного дождя на противоположном краю ущелья. Благодаря этому здесь, посреди африканской саванны, вырос настоящий тропический «Дождевой лес» с уникальной флорой.
География водопада Виктория – это история о драматическом столкновении двух великих сил: горизонтальной мощи реки и вертикальной бездны земного разлома. Их вечная битва и рождает это ревущее, дымящееся и сияющее радугами чудо.
Происхождение названия
У этого чуда природы, как и у многих мест силы, два имени. Одно – древнее, рожденное из страха и благоговения, а другое – новое, рожденное из восхищения и имперских амбиций.
Коренные племена, жившие здесь веками, дали водопаду имя Mosi-oa-Tunya (Моси-оа-Тунья), которое является не просто названием, а гениальным, поэтическим описанием самого явления. Это выражение на языке кололо дословно переводится как «Дым, который гремит».
Это имя идеально описывает два главных ощущения от водопада, которые можно испытать задолго до того, как увидишь его: «дым» и «гром».
Вода, падая с огромной высоты, разбивается о дно ущелья и превращается в облако мельчайшей водяной пыли, которое поднимается вверх на высоту до 400—500 метров. Этот столб тумана виден за 40—50 километров и действительно похож на дым от гигантского пожара в саванне. В сезон дождей этот «дым» настолько плотный, что рассмотреть сам водопад вблизи почти невозможно.