Водопад Виктория – это не просто вода, падающая с уступа, а уникальное геологическое явление, где вся мощь одной из величайших рек Африки низвергается в узкую поперечную трещину, создавая один из самых грандиозных и впечатляющих спектаклей на планете.
Водопад расположен примерно на середине течения реки Замбези, четвертой по длине реки в Африке и является естественной границей между Замбией на севере и Зимбабве на юге. Доступ к нему и осмотр возможны с обеих сторон, и виды с каждой из них уникальны.
Водопад Виктория поражает своими размерами, особенно шириной, которая составляет 1.8 километра. Это самая большая в мире сплошная стена падающей воды.
Высота падения воды варьируется от 80 метров у правого берега до 108 метров в центре. Это примерно в два раза выше Ниагарского водопада.
В сезон дождей (с февраля по май) через водопад проходит более 500 миллионов литров воды в минуту. Рев воды слышен за 40 километров, а столб брызг («дым») поднимается на высоту до 400 метров и виден за 50 километров.
Единая стена воды разделена несколькими островами на краю обрыва, которые делят ее на отдельные потоки. Самые известные из них (с запада на восток): Водопад Дьявола, Главный водопад, Радужный водопад и Восточный водопад.
Главная географическая особенность Виктории – это то, куда падает вода.
Река Замбези течет по широкому, плоскому базальтовому плато. Водопад образовался там, где река встречает гигантскую тектоническую трещину (разлом), которая идет поперек ее течения. Вода падает не в широкую долину, а в это узкое (от 80 до 130 м) и глубокое ущелье.
Вся эта огромная масса воды, упав в ущелье, вынуждена «протискиваться» через единственный, очень узкий выход – кипящий котел, шириной всего около 110 метров, чтобы затем устремиться в серию зигзагообразных ущелий.