Наше африканское путешествие начинается не с точки, а с линии. С гигантского, кровоточащего шрама на лице планеты, который тянется на 6000 километров от Ближнего Востока до Мозамбика. Это Великая рифтовая долина – место, где Африканский континент прямо сейчас, на наших глазах, медленно раскалывается на две части. Это зона колоссального геологического напряжения, но именно эта рана, это огненное сердце, и стала колыбелью, в которой родилось человечество.
Георафия и местоположение
Великая рифтовая долина (или Восточно-Африканский рифт) – это не просто долина. Это активный континентальный рифт, гигантская трещина в земной коре.
Она тянется от Ливана на севере, проходит через Красное море, Эфиопию, Кению, Танзанию и уходит на юг к Мозамбику. Ее ширина варьируется от 30 до 100 километров, а глубина бортов достигает сотен и даже тысяч метров.
Это не застывшая форма, а процесс. Африканская тектоническая плита здесь раскалывается на две новые плиты: Нубийскую (основная часть Африки) и Сомалийскую (Африканский Рог). Они расходятся со скоростью 6—7 миллиметров в год. Кажется, что это немного, но через 10 миллионов лет Восточная Африка полностью отделится, и на месте долины образуется новый океан. Мы – свидетели рождения океана.
Возникновение рифта связано с одним из самых мощных процессов, происходящих в недрах нашей планеты.
Глубоко под Восточной Африкой, в мантии Земли, находится гигантский мантийный плюм – восходящий поток раскаленной породы. Этот «пузырь» магмы давит на земную кору снизу, как гигантский палец, продавливающий резиновую пленку.
Это давление разогревает, истончает и растягивает литосферу. В конце концов, кора не выдерживает и трескается, образуя систему разломов. Центральная часть проваливается вниз, образуя грабен (саму долину), а по краям поднимаются горные хребты и вулканы.
Великая рифтовая долина – это место, где мы можем напрямую наблюдать за огненным, яростным дыханием недр нашей планеты. Это шрам, через который Земля выпускает свой внутренний жар, и именно этот жар и стал источником уникальной, творящей энергии этого места.