Что за этим стоит? С одной стороны, это отражение благоговейного ужаса, который вызывал памятник у простых людей. Он был настолько чужеродным и древним, что казался живым, изменчивым, не поддающимся человеческой логике и счету. С другой стороны, это имеет и практическое объяснение: из-за разной формы, частичного разрушения и того, как камни заслоняют друг друга, получить точное число с первого раза действительно непросто. Но сама идея «живых», непокорных камней очень сильна.
Однако, пожалуй, самый популярный миф, который до сих пор жив в массовом сознании, – это то, что Стоунхендж был храмом друидов, кельтских жрецов. Эта идея родилась в XVII – XVIII веках благодаря антикварам Джону Обри и Уильяму Стакли. Они были очарованы кельтской культурой и первыми связали мегалит с таинственными жрецами древних бриттов.
Образ бородатых друидов в белых одеждах, совершающих ритуалы в Стоунхендже в день солнцестояния, стал невероятно популярным. Художники рисовали картины, поэты писали стихи. И по сей день современные неодруидические и неоязыческие общины считают Стоунхендж своим главным святилищем и проводят там свои церемонии.
Тем не менее, научная реальность несколько иная. Археология полностью опровергает эту теорию. Друиды – это жрецы кельтов железного века, их культура процветала в Британии примерно с 500 г. до н.э. по I век н. э. К тому времени, как первый друид ступил на землю Британии, Стоунхендж был уже древними руинами, стоявшими более тысячи лет! Последние камни были установлены около 1500 г. до н.э., в бронзовом веке.
Но! Хотя друиды и не строили Стоунхендж, они почти наверняка знали о нем и, вполне возможно, использовали его в своих ритуалах. Для них это было место невероятной древности и силы, наследие таинственных предков. Так что романтический миф, пусть и исторически неверный, мог иметь под собой реальную основу почитания.
Существуют и менее известные предания, связывающие Стоунхендж с более поздними завоевателями: