Афон (Греция)
Греческий Афон именуют Святой горой. Расположен он на севере Греции, на полуострове Халкидики, на берегу Эгейского моря.
По древнему преданию, когда после смерти Христа апостолы распределяли места, где будут проповедовать, матери Иисуса досталась Иверия (Грузия). Но в пути ее застиг шторм, корабли прибило к Афону, и голос свыше внес коррективы в намеченный ранее план. Богородица обратила местное население в христианство, и с тех пор эти земли почитаются православными как обитель Божией Матери.
У подножия и на пологих склонах – роскошные растения и прекрасные деревья. Весело журчат горные ручьи со светлой водой. В жаркие дни ветерок несет прохладу с моря. Постройки утопают в сплошных садах и виноградниках.
Монахи начали селиться на Святой горе еще с VII века, кельи располагались в пещерах на отвесной скале. Постепенно Афон становился святыней всего православного мира. Тысячи монахов творили непрестанную молитву в монастырях и в многочисленных лесных и горных уединенных скитах. Здесь было введено одно из первых богослужений на славянском языке.
Монастырский устав строг: например, женщины в обитель не допускаются. Одна из местных легенд рассказывает, что последний раз женская особа ступила на эту землю полторы тысячи лет назад. Это была дочь императора. Но как только она сошла с корабля на берег, от одной из икон раздался голос, повелевший ей возвращаться обратно. На территорию запрещается вход даже животным женского пола – козам, коровам, курам.
Легендами окутана вся история возникновения Афона – о небесном братстве, о невидимых афонских старцах. Одна из самых знаменитых – о прибытии сюда по морю иконы Богоматери, названной впоследствии Иверской. На ней следы запекшейся крови, появившейся после того, как один безумец ударил икону ножом. Другая икона Богоматери передвигается по стене, третья – осталась невредимой после пожара… В одном из храмов русского монастыря среди светящихся золотых окладов икон есть темное пятно – это лик Иисуса, потемневший, как говорят, в тот день, когда была казнена царская семья в Екатеринбурге. Об одной из богородичных икон известно, что она приплыла по морю в столпе огня. Монахи убеждены, что когда она таким же образом уплывет отсюда, наступит конец света…