Влияние Луны
Современные исследования подтверждают те закономерности, которые были выявлены древними людьми. Речь идет о внешних факторах, непосредственно связанных с внутренними ритмами жизни растений, животных и человека. Эти ритмы не только организованы и синхронизированы с внешними сигналами окружающей среды, но также связаны между собой, причем многие из них прослеживаются на биохимическом уровне. Сезонные и циркадные ритмы – это основа всех биологических функций, в том числе тех, которые отвечают за наше оптимальное здоровье, а также регулируют сон, фертильность и репродуктивные функции.
Однако не стоит верить, что влияние Луны настолько сильное, чтобы в полнолуние превратить человека в волка.
Режим сна
Несмотря на то что влияние Луны на сон человека научно не доказано, многие исследователи обнаружили между ними взаимосвязь. Если учесть тесную связь между Землей и Луной, то вполне вероятно, что животные и люди, которые живут на Земле, приспособились к ежемесячному лунному циклу точно так же, как и морские организмы. Циркадные ритмы (наши внутренние часы) работают совместно с другими системами организма, включая более короткие суточные ритмы, которые отводят ночной сон на второй план, и более длительные годовые ритмы, которые управляют сезонным поведением животных, например, спячкой. Согласно недавним исследованиям, опубликованным в Cell Reports и Current Biology в 2013 году, при помощи биологических «часов» можно регулировать нервные пути и гормоны у многих животных. У людей более яркий свет в полнолуние стимулирует чувствительность сетчатки, которая, в свою очередь, посылает сигнал эндокринным клеткам шишковидной железы, чтобы те выделяли меньше мелатонина – гормона сна. Это приводит к тому, что во время полнолуния продолжительность бодрствования увеличивается.
За последние десять лет ученые начали активно изучать связь между лунными циклами и поведением человека как во время бодрствования, так и во сне. Большинство исследований сосредоточено на полнолунии и проводится в тщательно контролируемых условиях, когда участников изолируют от временных сигналов и источников света. Не все данные указывают на четкую связь, однако некоторые исследования привели к поразительным результатам. В результате исследования, проведенного в 2014 году учеными из университета Гетеборга, были получены следующие данные:
• Во время полнолуния у человека в среднем уходит на пять минут больше на то, чтобы заснуть, а сам сон сокращается на целых двадцать пять минут!
• В период фазы темной Луны у участников – как младшего, так и старшего возраста – снижался уровень мелатонина.
• Участники исследования сообщали о том, что их сон был менее крепким, а исследователи отметили изменения в характере их сна.
• Участникам потребовалось больше времени, чтобы достичь фазы быстрого сна. При этом в фазе глубокого сна они провели на 30 % меньше времени.
Еще одно исследование изучало сон во время фазы новолуния. Согласно его результатам, в данный период люди, как правило, засыпают быстрее.
Как Луна может повлиять на режим сна
Исследования, о которых далее пойдет речь, доказывают, что фазы Луны на самом деле существенно влияют на сон, независимо от того, спите вы при видимом лунном свете или нет. Однако мы до сих пор не до конца понимаем механизм, который управляет этой функцией. Ученые рассмотрели следующие две области:
1. СВЕТ. Все дело в том, что сетчатка человеческого глаза очень восприимчива к голубому свету, который отражается от Луны. Также лунный свет может влиять на механизм, регулирующий циркадный ритм, включая выработку мелатонина. Если бы мы действительно спали под прямым лунным светом, эффект бодрствования мог бы быть еще более выраженным.
2. ГРАВИТАЦИЯ. Поскольку во время полнолуния люди больше бодрствуют, вне зависимости от того, воздействует ли на них прямой лунный свет или нет, исследователи предполагают, что здесь также задействовано гравитационное притяжение. Луна оказывает несущественное влияние на водоемы небольших размеров (например, на Великие озера). Отсюда следует, что воздействие на людей, содержание воды в которых невелико (по сравнению, например, с озером Верхнее), очень ограничено и вряд ли может считаться непреодолимой силой.
Сон и эволюция
Ученые взяли на вооружение знания о внутренних часах, которые развились у различных видов под влиянием планетарных, лунных и солнечных циклов. Благодаря этим знаниям они выдвинули идею, согласно которой человеческий организм также адаптировался к данной системе и теперь функционирует аналогичным образом.
Так в чем же заключается преимущество фазы полнолуния для человеческого сна и какой внешний сигнал синхронизирует наш сон с Луной? Одна из теорий принадлежит Малкольму фон Шанцу – исследователю сна и циркадных ритмов из Университета Суррея в Соединенном Королевстве. Он предполагает, что происхождение наших внутренних часов может восходить к периоду появления млекопитающих. Когда его попросили прокомментировать результаты исследования, проведенного специально для National Geographic в июле 2013 года в Базельском университете, фон Шанц напомнил о том, что «млекопитающие «нашли лазейку» для того, чтобы эволюционировать. И это произошло именно ночью. Когда днем по земле бродили динозавры, ночь стала окном возможностей для эволюции новой группы позвоночных». Это позволяет нам сделать следующие выводы: