Рис. 1. Всполошенные ведьмы сбегают на метлах через дымоход
Некоторые ведьмы брали плату за свои услуги или соглашались на нужный им бартер, однако по большей части вознаграждения были весьма маленькими из-за бедности клиентов. Как правило, магическую практику старались не афишировать, чтобы не попасть под суд, но все местные знали, к кому обращаться. Во многих ранних источниках говорится, что ведьмы защищали от зла. Если люди боялись стать жертвой дурного сглаза, мудрые женщины оберегали их с помощью ведьминых бутылочек, амулетов, сложных ритуалов.
Дурной сглаз – одна из самых недопонятых концепций в истории ведьмовства. По сути это дурная энергия, исходящая от всякого, кто точит на вас зуб. Вполне возможно, что в давние времена многие ведьмы вступали в тихие экстрасенсорные войны друг с другом: каждая защищала своих клиентов или даже других ведьм – так могли образовываться ведьмовские мафии!
Как уже упоминалось во введении, само слово witch, скорее всего, произошло от англо-саксонского wicce – слова, обозначавшего шамана или лекаря. Слово «шаман» родом из Сибири: даже тысячи лет назад люди путешествовали, делились знаниями и, разумеется, секретами! Первые wicce на западе Англии практиковали как полезную, вспомогательную магию, так и деструктивную, если в ней возникала потребность. И хотя некоторые решали идти по более светлому пути, такой выбор совершали далеко не все. Решения ведьм того времени, вероятно, были основаны на унаследованной вместе с ремеслом этике, нравственных нормах того времени и индивидуальных потребностях. Легче всего их понять старым и больным людям, которые живут на гроши в трущобах и мучаются от голода, о котором на Западе уже успели позабыть.
Во времена охоты на ведьм многие люди, несправедливо осужденные за колдовство, никакими колдунами на самом деле не являлись. В основном это были религиозные и политические козлы отпущения или жертвы нестабильности того времени. Есть подозрения, что все, кто обладал хоть какими-то реальными знаниями о магии, стали держать свои умения при себе или бросали все силы на создание защитных заклинаний, непреднамеренно зарабатывая на творящемся вокруг хаосе. Возможно, про себя они думали: «Большое спасибо, что придумали для нас дьявола, – теперь есть от кого защищать людей, и это нам только на руку. Правда, жаль, что срисовали его образ с нашего любимого весеннего бога». Стоит сказать, что на страхе людей перед дьяволом неплохо нажилось и огромное количество представителей церкви.
Исторически сложилось, что все практики по почитанию языческих богов, распространненые в ведовской среде, со временем тоже были приравнены к колдовству.
В качестве примера многочисленных и разнообразных исторических записей об обвинениях в колдовстве в Уэст-Кантри мы хотим привести следующий отрывок из старой региональной газеты The Western Morning News: