к черному ходу ее особняка на
удивление быстро. Вокруг царила непроглядная темень. Я могла видеть лишь
небольшие участки тропинки, освещенные светом фонарей. Войдя в дом, Клара
осветила деревянную скамейку и велела мне сесть на нее, снять куртку и
ботинки, а затем повесить их на вешалку, находящуюся рядом с дверью.
Я почувствовала необычайный голод. Не припомню когда в своей жизни я
так сильно хотела есть, но все же на решилась прямо спросить у Клары,
будем ли мы ужинать. Возможно, она считала, что роскошного обеда в
Гуаймасе было достаточно на целый день. Однако, судя по комплекции Клары,
она была не из тех, кто любит экономить на еде.
— Давай пройдем на кухню и посмотрим, что там можно найти
перекусить,- предложила она. — Но вначале я покажу тебе, где находится наш
генератор и как его включать.
Освещая путь фонарем, она провела меня по тропинке вдоль забора до
кирпичного сарайчика, крытого гофрированной жестью. В нем находился
небольшой дизель-генератор. Я знала, как его включать, потому что мне
случалось жить в сельском доме, в котором был похожий генератор на случай
перебоя в электроснабжении. Потянув за рычаг рубильника, я увидела через
окошко в сарайчике, что электричеством освещена только одна часть дома и
холла: в них свет зажегся, тогда как весь остальной дом оставался во тьме.
— Почему электричество проведено у тебя не на весь дом? — спросила я
у Клары. — Какой смысл оставлять полдома во тьме? — Затем, повинуясь
неожиданному импульсу, я доставила. — Если хочешь, я смогу сделать там
проводку.
Она удивленно посмотрела на меня.
— Это правда? Ты уверена, что после этого дом не сгорит?
— Конечно. Мои домашние говорили мне, что я — волшебница во всем, что
касается электричества. Некоторое время я работала помощницей
электромонтера — до тех пор, пока не надоела ему своими советами.
— Что ты ему советовала? — спросила Клара.
— Я говорила ему, куда следует что подключать. Потом пришлось
распрощаться с ним.
Клара громко рассмеялась. Но я не могла понять, что она нашла
смешного в моих словах о том, что я была когда-то электриком, а потом
бросила это.
— Спасибо за твое предложение, — сказала Клара, возвращая своему
голосу серьезное звучание. — Дело в том, что дом оснащен электричеством
как раз так, как мы того хотим. Мы пользуемся им только в случае
необходимости.
Я заключила, что электричество нужно прежде всего на кухне, и поэтому
свет зажегся только в этой части дома. Не задумываясь, я направилась в ту
сторону, где горел свет, но Клара дернула меня за рукав, чтобы остановить.
— Куда ты? — спросила она.
— На кухню.
— Ты направляешься не в ту сторону, — сказала она. — В мексиканских
загородных домах ни кухня, ни ванная не находятся в основном доме. Что,
по-твоему, стоит у нас на кухне? Электрохолодильники и газовые плиты?
Она провела меня вдоль дома, мимо своего спортивного зала, к
небольшому домику, которого я раньше не заметила. Он был почти полностью
закрыт пышными цветущими деревьями. То, что она назвала кухней,
представляло собой одну большую комнату с полом из терракотовых плиток,
недавно побеленными стенами и несколькими рядами лампочек над головой.
Кто-то, наверное, немало потрудился для того, чтобы так хорошо здесь все
устроить. Но вся утварь здесь была старой — каждый предмет выглядел как
музейный экспонат. С одной стороны комнаты стояла огромная железная печь,
которая топилась дровами и, к моему удивлению, выглядела так, будто ее
только что протопили. Печь находилась на массивной подставке, а дымовая
труба выходила в отверстие в потолке. С другой стороны комнаты находились
два длинных кухонных стола, возле которых с обеих сторон стояли скамейки.
Рядом с ними находился рабочий стол повара, на котором лежала доска
толщиной в три дюйма для разделки мяса. Ее поверхность выглядела далеко не
гладкой: нож оставил на ней немало следов.
В удобных местах на стенах были расположены крюки, на которых висели
корзинки, чугунные кастрюли и сковородки, а также много других кухонных
принадлежностей. Вся комната производила впечатление сельской, но тем не
менее хорошо оснащенной кухни из ряда тех, какие можно иногда увидеть в
иллюстрированных журналах.
На печке стояли три