…маленькое существо, которое, как ей показалось, больше всего напоминало гнома. Он был невысокого роста, с длинной седой бородой и заострёнными ушами. Он был одет в кожаную куртку и штаны, а на голове у него была шляпа с маленьким колокольчиком.
Гном стоял возле небольшой речки и старательно ловил рыбу, используя… обычный кусок проволоки и какую-то веточку вместо удочки. Он громко смеялся, когда у него что-то не получалось.
«Эй, ты! – окликнула Анна, подойдя ближе. – Что ты здесь делаешь?»
Гном вздрогнул, подпрыгнул от неожиданности и выронил свою «удочку». Он посмотрел на Анну большими круглыми глазами, полными изумления.
«Ты… ты… кто такая?» – запинаясь, спросил он на странном наречии, которого Анна не понимала.
“Я Анна, – ответила она, – А ты кто?”
Гном нахмурился, пытаясь понять её слова. Наконец он выдавил из себя: «Я Гимли. Из рода Гимли-Каменщика. А ты… что ты здесь делаешь? Ты – человек!»
«Человек? – переспросила Анна. – Да, человек. А что, нельзя?»
– Нельзя! – воскликнул Гимли. – В лесу нельзя! Здесь опасно!
“Опасность? – Анна нахмурилась. – Какая опасность?”
Гном окинул взглядом лес, словно опасаясь, что за каждым деревом прячется чудовище. “Здесь… здесь водятся тёмные силы! Их много, и они… они не любят чужаков.”
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. “И что мне делать?”
«Бежать! – воскликнул Гимли. – Бежать, пока не поздно!»
Он схватил Анну за руку и потащил прочь от реки. В этот момент из-за деревьев появилась странная тень. Существо, похожее на огромного волка, с горящими красными глазами. Оно зарычало, демонстрируя острые клыки.
«Бежим!» – крикнула Анна, и они бросились наутёк.
Анна и Гимли бежали изо всех сил, пока не выскочили обратно к тому месту, где появился портал. В этот момент стало ясно: портал почти исчез, сверкая в последних всполохах света.
“Стой! – крикнула Анна, – нам нужно вернуться!”
Гном попытался остановить ее, но Анна была непреклонна. Она подбежала к порталу и шагнула в него, чувствуя, как мир снова переворачивается вокруг нее.