Мы вспомним и об одном малоизвестном, но примечательном своим пылким нравом молодом человеке, чьи импульсивные воспоминания только оживят портреты наших главных героев. Речь пойдёт о московском студенте-философе Анатолии Виноградове (1888—1946), который в поисках истины трижды встречался в Ясной Поляне с Толстым и подолгу говорил с ним о вере. Будущий исторический романист и биограф, как и многие его современники, был увлечён идеями Мережковского и Толстого, не зная, кому отдать предпочтение. В дневниковых записях Виноградова с подкупающей искренностью отражены его душевные терзания. Некоторые из них войдут в наш рассказ.
В третьей, самой важной части книги перед читателем развернётся столкновение двух непримиримых религиозных мыслителей: ревностный приверженец учения Павла встретится с его яростным разоблачителем. Дух Павла в лице воинствующего последователя Мережковского сойдётся с духом отца Льва. Фантазийный диалог, основанный на реальных цитатах из произведений наших героев, станет центральным событием книги.
*
Важное замечание
Прежде чем читатель перейдёт к содержательной части книги, считаю необходимым высказаться о той особой роли, которую сыграло незримое присутствие апостола Павла в споре между Мережковским и Толстым. Это поможет глубже понять заключительные диалоги и заодно прояснит мою авторскую позицию.
Общеизвестно, что Толстой с Мережковским не сходились решительно ни в чём. И это касалось не только их темпераментов и масштабов личности. Толстой категорически не разделял метафизических увлечений философствующего декадента – и даже более того: он не считал Мережковского и художником.